Mẫu Đơn thấy tình hình bên kia không tốt, xem ra gặp chủ nhân kiêu ngạo khó khăn, không dễ dàng bỏ qua, chỉ có thể hy vọng đối phương vì thể diện của cha Tuyết nương để buông tha nàng. Mẫu Đơn thấp giọng hỏi Tuyết nương: “Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì? Muội không nói cho ma ma biết muội là nữ nhi nhà ai sao?”
Tuyết nương không khống chế được cảm xúc, nhỏ giọng nói: “Họ đột nhiên từ bên đường đi ra. Ở đây có cây che, muội cưỡi ngựa tới đây cũng không thấy xe ngựa của họ, đến khi thấy thì đã quá gần. Muội thấy họ có nhiều người, nhưng hình thức của xe ngựa chỉ bình thường, có một ngựa kéo, không nhìn ra điểm gì khác thường nên muội không lãng tránh hay nhường đường. Sau đó muội vẫn thúc ngựa chạy tiếp. Ai ngờ họ lại ra ngăn cản, không nói gì mà đoạt ngựa của muội, mở miệng liền mắng chửi, muội khó chịu, chống đối mấy câu …” Nàng đưa mắt nhìn ma ma gần đó, trên gương mặt lộ ra chút sợ hãi, “Hai ma ma đó từ trên xe đi xuống, muốn vả miệng muội, muội sợ hãi quá liền nói tên của cha ra, vậy mới không bị vả mà chỉ bị đánh. Muội lớn đến bây giờ, chưa từng bị người nào mắng quá …” Tuyết nương nói xong nước mắt lại muốn tràn ra.
Nói vậy thì không phải là lỗi của Tuyết nương, mà là do chiếc xe ngựa đó, cũng có khi tâm tình người nọ không tốt, cố ý lấy Tuyết nương ra trút giận. Nhìn tiểu cô nương chịu ấm ức, Mẫu Đơn thở dài, cầm khăn tay nhẹ nhàng lau lệ cho nàng, an ủi: “Đừng lo, nếu biết thân phận của muội rồi không đánh, vậy chứng tỏ là có biết cha muội. Chắc sẽ không đến quá mức, nhiều nhứt chỉ là làm cho quý nhân hết giận, chúng ta chịu nhận lỗi là được.”
Đàng kia, ma ma mặc áo xám biểu lộ rất rõ ‘ta thiệt là xui, ta thiệt xui xẻo, ta thực giận, chớ có chọc ta’ đang hầm hừ đi tới, tức giận nói: “Để hai người qua đi! Nhớ nói chuyện cẩn thận chút.”
Mẫu Đơn cười nói: “Phiền ma ma chỉ điểm một chút, không biết quý nhôn xưng hô thế nào? Ta sợ không cẩn thận nói sai.” Theo suy nghĩ của nàng, việc ngăn chặn một cô nương không buông tha, chắc chắn không phải là Ninh vương, càng không thể là cố vương phi, vậy thì là ai? Cao nhất bất quá là vị nhũ nhân ngũ phẩm kia.
Quả nhiên, ma ma áo xám không kiên nhẫn nói: “Là Ninh vương phủ Mạnh nhũ nhân.”
Tuyết nương vừa nghe đối phương là ngũ phẩm nhũ nhân, vẻ mặt liền không vui, nương của nàng Đậu phu nhơn chính là tam phẩm phu nhân. Cái già vậy! Đúng thực là cáo mượn oai hùm chó cậy gần nhà! Không phải ỷ vào thân phận là nữ quyết của Ninh vương phủ sao? Cũng chưa phải là tôn quý, nàng không đi xem đối phương có thể như thế nào?
Mẫu Đơn nắm tay nàng thấp giọng khuyên nhủ: “Họ nhiều người, dầu sao cũng có phẩm trật, hảo hán không sợ mất mặt, chúng ta qua đó đi. Hiện tại ngựa đang bị giữ, họ lại không thả mình đi, giờ phải làm sao?” Dầu là cha mẹ Tuyết nương có phẩm trật cao tới đâu, nàng hiện chưa có nên không thể làm quá.
Tuyết nương nghe vậy, hai mắt đẫm lệ nhìn qua con ngựa của mình đang bị người ta vây quanh. Mấy hán tử còn sờ tới sờ lui, không ngừng khen ngựa tốt. Rốt cuộc nàng nhịn xuống tức giận, ủ rũ theo Mẫu Đơn qua đó.
Hai người còn chưa tới xe ngựa đã ngửi thấy mùi long nhi nồng nặc, đang là buổi sáng sớm tươi mát, mùi hương nầy làm người ta sinh ra cảm giác thiệt khó tả. Mẫu Đơn đối với người trong xe cũng không có ấn tượng gì hay, chính là người kiêu ngạo, lúc nầy lại càng cảm thấy khó chịu.
Hai người vừa định phúc thân hành lễ, thì một thị nữ xinh đẹp mặt trái xoan, chải tóc trái đào, vận áo viên lĩnh màu lục liền trách mắng: “Còn không quỳ xuống!”
Mẫu Đơn nhịn không được nhíu mày, dựa vào cái gì mà họ phải quỳ? Đầu gối nàng không có mềm như vậy. Nàng gặp trưởng công chúa Khang Thành cũng không quỳ. Còn có kiêu sa như quận chúa Thanh Hoa kia, cũng không phải vừa gặp mặt liền bắt quỳ. Vừa nãy nàng thấy Mạnh nhũ nhân làm khó tiểu cô nương như Tuyết nương đã là không có khí độ, giờ phút nầy liền biết người nầy quả thực là đần độn. Cho dù thật sự muốn người ta vì thể diện của Ninh vương nhưng không nên vì một chút nhỏ mà nhục nhã con gái của quan tam phẩm Lâm tướng quân, thật sự là không nên.
Mẫu Đơn nhìn qua gương mặt Tuyết nương đã đỏ bừng, muốn phát ra cơn giận. Mà hán tử mập mạp kia cũng lộ ra vẻ mặt ngoài ý muốn, vẻ mặt ma ma áo xám tuy không nhiều thay đổi nhưng khoé miệng lại hơi động. Trong lòng Mẫu Đơn liền có suy đoán. Nàng làm bộ như không có nghe tiếng thị nữ kia, theo thói quen mỉm cười thi lễ, nói: “Muội muội ta không hiểu chuyện, kiến thức nông cạn, không thể nhận ra thân phận của quý nhân thế nên mới gây ra hoạ, thỉnh ngài chớ so đo cùng tiểu cô nương như nàng, ngài đại nhân có đại lượng, tha nàng lần nầy.”
Lời này của Mẫu Đơn kỳ thực là uyển chuyển nhắc tới đối phương cũng có trách nhiệm, muốn người đi đường né tránh thì phải lộ ra thân phận, cái gì cũng chưa lộ ra, làm sao trách người khác không biết? Người trong xe chưa lên tiếng, thị nữ xinh đẹp tóc trái đào đã tím mặt, trách mắng: “Lớn mật! Các ngươi làm xa giá quý nhân kinh sợ, còn nói lý? Chẳng lẽ không biết đây là xa giá của Ninh vương phủ sao?”
Mẫu Đơn làm như không nghe thấy, mỉm cười bất động, không ầm ĩ cùng thị nữ kia, chỉ đứng đó giương mắt nhìn chung quanh.
Tuyết nương thấy hành động của Mẫu Đơn, liền biết là không có gì phải sợ, liền lấy lại vài phần can đảm, nói; “Ta đã nói rồi, ta không phải cố ý. Nơi nầy là ngã ba đường, lại có cây cối che chắn nên ta không phát hiện ra xe của các ngươi, mà xe cũng không có dấu hiệu gì cho nên mới không tránh đi. Ta đã cho ngựa đến ven đường không chạm vào ai. Cho dù là ngựa của ta làm bụi bẩn xiêm y của các ngươi, ta cũng nói tạ lỗi rồi, cũng chịu bồi thường, còn muốn thế nào? Các ngươi muốn thề nào đây? Cho dù là Thánh thượng cùng Hoàng Hậu nương nương, cũng phải nói đạo lý.”
Thị nữ kia giậm tím mặt, lại không có lời nào phản bác, im lặng một lát rồi vẫn không cam lòng nói: “Cái gì vậy! Thánh thượng cùng nương nương có thể để ngươi nói?”
Tuyết nương ngẩng đầu, lớn tiếng nói: “Dân chúng thiên hạ đều là con dân của Thánh thượng, ta nói Thánh thượng cùng nương nương giảng đạo lý, thế nào liền không đúng? Chẳng lẽ ngươi cho rằng ta nói sai hả? Ngươi dám nói Thánh thượng cùng Hoàng hậu nương nương không nói đạo lý?” Nàng lớn tiếng nói, người chung quanh liền đi tới xem, thị nữ đỏ mặt lên, hoảng hốt nói: “Ngươi nói oan uổng, ta làm sao nói lời như vậy?”
Mẫu Đơn thầm khen Tuyết nương nói ra mấy câu thực có lý. Bây giờ Mạnh nhũ nhân thế náo cũng phải mở miệng.
Vừa đúng, nàng nghe Mạnh nhũ nhân đột nhiên nghe tiếng cười, rối có giọng nói dịu dàng: “Lệ nương không thể vô lễ! Hai tiểu cô nương nói rõ ràng đạo lý như vậy, xem ra quả thật là ta không đúng. Không biết nhị vị tiểu thơ xưng hô thế nào?” Tuy rằng giọng nói nghe có vẻ ôn nhu, Mẫu Đơn lại có cảm thấy tốt, lập tức cười nhẹ nói: “không dám, muội muội ta lẹ miệng nhanh nhảu, không hiểu được nặng nhẹ, hy vọng ngài không thấy phiền lòng.”
Tuyết nương lại báo tên của phụ thân mình một lần nữa, rồi kéo Mẫu Đơn ra phía sau, hất càm nói: “Nàng chính là bằng hữu của ta, không có chọc ngươi, có gì cứ tới nói với ta là được. Muốn như thế nào liền như thế đó.”
Màn xe bị nhấc lên, lộ ra gương mặt của nữ tử trẻ tuổi, vẻ mặt tươi cười. Nàng búi tóc cao, trên trầm cài một đoá cúc hoa, gương mặt không trang điểm nhiều, không thấy mang trang sức, áo khoác ngoài màu trắng, váy dài cũng là sắc trắng xám, nhìn qua rất mộc mạc. Đây hẳn là tang phục, chắc là vì Ninh vương phi vừa mất không lâu. Mẫu Đơn hoàn toàn khẳng định người nầy là cơ thiếp của Ninh vương. Đồng thời nàng cũng khẳng định, người nầy chắc là bị làm cho tức giận, mới lấy Tuyết nương ra trút giận.
Ánh mắt Mạnh nhũ nhân dừng lại trên mặt Mẫu Đơn, trong mắt hiện lên chút sáng, không rõ ý tứ, sau đó lại nhìn tới vẻ mặt đang tức giậm của Tuyết nương. Thản nhiên cười nói: “Ha ha, là tỳ nữ ta không hiểu quy củ, đường đột hai vị.” Sau đó nàng ra mặt trách mắng thị nữ xinh đẹp nọ vài câu, rồi cũng răn dạy hai ma ma đã mắng Tuyết nương ban nãy. “Hai ngươi là lão ma ma trong phủ, gặp chuyện như vậy cũng không nói ta biết một tiếng, lỡ như làm cho người ta nghĩ rằng ta ỷ vào là thân thích của điện hạ, thì biết làm sao?”
Mọi người nghe qua đều biết là chỉ nói vậy thôi. Tuy rằng Mẫu Đơn không biết vì sao Mạnh nhũ nhân đột hiên thay đổi thái độ lớn như vậy, nhưng cũng biết cách xuôi theo, liền kéo Tuyết nương một cái. Tuyết nương hắng giọng nói: “Ngài đa tâm rồi, nếu là hiểu lầm thì nói rõ là tốt rồi! Ta tuổi còn nhỏ lông bông, không thấy rõ đường mà phóng ngựa chạy như điên. May mắn không va chạm đến quý nhân, nếu không có gì không tốt, tiểu nữ tử có đềm mười cái mạng không đủ.” Nàng nhấn mạnh tiếng ‘quý nhân’ trào phóng, kẻ ngốc cũng có thể nghe ra ý tứ đó.
Vậy mà Mạnh nhũ nhân làm như không nghe ra, cười tủm tỉm nói: “Ôi, càng nói càng làm cho ta hổ thẹn. Nhị vị muội muội muốn đi đâu?”
Tuyết nương thấy thái độ nàng ta đột nhiên thay đổi, không thể tiếp tục tức giận, đành cười cười miễn cưỡng nói: “Ta cùng tỷ tỷ đi trang viên.”
Mạnh nhũ nhân lại chăm chú nhìn Mẫu Đơn lần nữa, cười tủm tỉm nói: “Vị muội muội nầy bộ dạng thật đẹp, thôn trang của muội ở gần đây sao? Là ở chỗ nào vậy?”
Mẫu Đơn bị ánh nhìn kỳ lạ của nàng ta, toàn thân sợ hãi, cố nén sự khó chịu trong lòng nói: “Cách nơi đây rất xa.”
Ánh mắt Mạnh nhũ nhân lại chuyển, cười duyên nói: “Thật không? Ta thấy ta và muội muội đúng là hữu duyên. Muội xem, ngẫu nhiên lại gặp gỡ.”
Mẫu Đơn cười gượng, trong lòng thầm nghĩ ‘hữu duyên, có quỷ. Ai là muội của ngươi? Muội của ngươi ở nhà á. Có chuyện nói mau, có gì mau nhả, lôi lôi kéo kéo các nàng là muốn làm gì?’
Lúc này Phong đại nương và mấy người khác đã đi tới, thấy Mẫu Đơn và Tuyết nương đều xuống ngựa, đứng trước chiếc xe ngựa không rõ thân phận nói chuyện, còn có một đám hán tử thô kệch, có mang đao chung quanh liền hết hồn. Tới khi bà thấy Mẫu Đơn và Tuyết nương không xảy ra chuyện gì nên bình tĩnh lại rồi đứng một bên quan sát.
Hán tử mập lùm nhìn trời đã bắt đầu lên cao, có vẻ nôn nóng, liền nhìn ma ma áo xám ra dấu tay. Trên mặt ma ma kia lộ ra biểu tình cam chịu, hành lễ với Mạnh nhũ nhân rồi nói: “Nhũ nhân, chúng ta trì hoãn thời gian lâu lắm rồi, sợ rằng điện hạ sắp tới.” Giọng điệu của ma ma không tính là tốt, cũng không phải không tốt, chỉ là Mẫu Đơn cảm thấy bà ta đối với Mạnh nhũ nhân không tôn kính, chỉ bày vẽ mặt vậy thôi.
Trong mắt Mạnh nhũ nhân hiện lên chút tức giậm cùng không cam lòng, lông mày dựng thẳng lên rồi lại hạ xuống, ngoái đầu lại nhìn chằm chằm Mẫu Đơn, cười nói: “Hôm nay có duyên được gặp hai vị muội muội, không cẩn thận gây ra hiểu lầm, xin cho ta ngày khác đãi tiệc xin lỗi hai vị.” Nói xong nàng ta ra hiệu cho thị nữ xinh đẹp, đưa ra hai vòng tay hạt châu gỗ đàn hương, nói tiếp: “Lần đầu gặp mặt, không có món gì, chỉ là chuỗi hạt nầy là thỉnh cao tăng khai quang, là đồ chế tác tinh tế, tăng các vị muội muội làm lễ gặp mặt, mong rằng nhị vị không ghét bỏ.”
Lúc nãy là trách mắng và không buông tha còn hù doạ bắt phải quỳ lạy, lúc này là tươi cười muốn tặng đồ và mời khách, không biết là đang giở giò gì? Tuyết nương mê man không rõ, đưa mắt ra hiệu với Mẫu Đơn, ý hỏi đây là chuyện gì. Tuyết nương khách khí từ chối: “Không cần. Chỉ cần ngài thả ngựa của ta, để chúng ta đi, vậy là tốt rồi.”
“Đâu có, đâu có.” Mạnh nhũ nhân không có ý thu hồi dự định, vẫn cười duyên nói: “Thế nào, hai vị muội muội ghét bỏ chuỗi hạt thô lậu nầy, không để vào mắt sao?” Miệng nói vậy nhưng lại bảo hai vị ma ma mỗi người cầm một chuỗi hạt châu đặt vào tay Mẫu Đơn và Tuyết nương. Vị ma ma áo xám khựng lại một chút, cẩn thận đánh giá Mẫu Đơn rồi cầm tay nàng, gương mặt ma ma đột nhiên nở nụ cười như mùa xuân, nói: “nhũ nhân có ý tốt, tiểu nương tử không nên từ chối.” Cùng với chuỗi hạt đàn hương, bà còn lén trả lại vòng xuyến ban nãy Mẫu Đơn đã đưa.
Mẫu Đơn cảm thấy từ lúc Mạnh nhũ nhân vén rèm xe ngựa lên, liền có sự thay đổi kỳ lạ. Theo bản năng nàng muốn mau chóng rời đi, liền cảm tạ Nhũ nhân, kéo Tuyết nương nói: “Nhũ nhân vội vàng muốn đi, chúng ta không nên trì hoãn nhũ nhân, đi thôi.”
Mạnh nhũ nhân tựa vào cửa xe ngựa, nhìn lướt qua họ, vẫn giữ ý cười trong trẻo, nói: “Ta không vội, khó được gặp gỡ người hợp ý như vậy, nói thêm vài câu cũng không sao. Hà muội muội, nhà muội ở đâu nha? Ta đoán muội đại khái là chưa quá hai mươi tuổi nha?”
Tuyết nương nhanh miệng nói: “A, tỷ tỷ còn không có tới mười tám tuổi.”
Mẫu Đơn kéo mạnh Tuyết nương một cái, nàng không biết mình nói sai cái gì nhưng cũng giữ miệng không nói tiếp.
Trong mắt Mạnh nhũ nhân hiện lên ý mừng, lại đánh giá Mẫu Đơn từ trên xuống dưới, dừng lại ở vòng eo tinh tế, cười nói: “Xem ra là được cha mẹ trong nhà yêu thích, còn không có người hứa hôn đâu?”
Lúc đầu Mẫu Đơn đã không thích Mạnh nhũ nhân, giờ đây nàng bắt đầu chán ghét. Lập tức, nàng ngoài cười trong không cười nói: “Đã sớm có rồi.”
Mạnh nhũ nhân nhíu mày, rất là thất vọng; ma ma áo xám kia cũng vậy.
Mẫu Đơn thừa dịp cáo từ, lúc này Mạnh nhũ nhân không có lưu nàng lại mà lập tức thả màn xe, xe ngựa liền đa vượt qua.
Mẫu Đơn nhẹ nhàng thở ra, thấp giọng nói với Tuyết nương: “Lần sau không cần nói danh tính, tuổi tác và nhà ở nói cho người bên ngoài.”
Tuyết nương cái hiểu cái không đồng ý, lại lôi kéo Mẫu Đơn nhẹ giọng nói: “A tỷ, tỷ thật biết cách giao tiếp, thiếu chút nữa là ta làm phiền tỷ rồi. Muội bắt đầu sợ rồi, nhìn thấy tỷ liền không sợ nữa. Cái vòng ban nãy của tỷ, trở về nhà muội sẽ trả lại.”
Mẫu Đơn đưa tay ra cho nàng xem: “Nhìn đi, trả lại rồi. Ở kinh thành nầy đúng là không thể chọc người, về sau phải cẩn thận. Trong kinh là vậy, ngươi có quyền thế, có người còn quyền thế hơn ngươi, trừ phi ngươi là hoàng đế. Thêm chút khéo léo, thâm chút cẩn thận, đối đãi người khác mới tốt.”
Tuyết nương kinh ngạc nói: “Vì sao đã nhận rồi còn trả lại cho tỷ? Tỷ nói coi cuối cùng là sao? Trước đó còn hung hãn, không buông tha, lát sau lại lôi kéo nói chuyện, tặng đồ lấy lòng, nàng cuối cùng là muốn làm gì?”
Tuyết nương nói đến đây, trong lòng Mẫu Đơn giống như bị tảng đá đè nặng, không thoải mái, có chút rầu rĩ nói: “Ban đầu, có lẽ không biết phụ thân muội là ai? Sau lại nghe nói, có chút hối hận mới như vậy.”
Tuyết nương nói: “Không phải đâu, trong nầy nhứt định có điểm kỳ lạ. Nếu nàng ta thực tình nể mặt cha muội, trước đó sẽ không giữ muội lại lâu như vậy.”
Mẫu Đơn nói: “Dù sao cũng không đoán ra được tâm tư của họ, không bằng đừng đoán, trời không còn sớm, chúng ta đi nhanh thôi.”
Cả hai xoay người đang chuẩn bị lên ngựa, cách đó không xa truyền đến tiếng vó ngựa, ước chừng khoảng hai mươi nhân mã theo lối bên kia chạy tới. Đoàn người ngựa chạy tới, phía sau bụi mù cuộn lên, họ thấy xe ngựa của Mạnh nhũ nhân liền ngừng lại. Mạnh nhũ nhân hạ cửa xe ngựa, thò đầu ra, vẻ mặt vui sướng.
Giữa họ là người đàn ông trẻ tuổi, vận áo viên lĩnh, tóc cài trâm ngọc, gương mặt âm trầm, kéo cương cho ngựa chậm rãi đi tới, tay cầm roi, giọng điệu lạnh lùng nói: “Ngươi đã sớm xuất môn rồi, không phải sao? Sao giờ còn ở đây?”
Mạnh nhũ nhân cười, thấp giọng nói với hắn vài câu, lại chỉ chỉ về phía Mẫu Đơn và Tuyết nương. Vài người chung quanh cũng nhìn qua chỗ hai nàng. Theo bản năng, Mẫu Đơn cúi mắt, nghiêng người một chút, đưa lưng về phía họ. Chỉ có Tuyết nương là tò mò mở to mắt nhìn chằm chằm nhóm người vừa tới.
Người đàn ông đó không quá để tâm nhìn qua, chỉ thấy một tiểu cô nương ngây thơ cùng với một nữ tử thẹn thùng hơi quay đầu, hắn ngoắc tay kêu hán tử mập lùn đi tới dặn dò mấy câu.
Hán tử mập lùn đi tới chắp tay với Tuyết nương và Mẫu Đơn, nghiêm mặt nói: “Điện hạ hướng hai vị tiểu nương tử nhận lỗi, nhũ nhân không hiểu chuyện, thỉnh hai vị nể mặt không so đo.” Rồi hán tử nhìn Tuyết nương nói: “Tiểu nương tử trở về nhà, xin nói cùng Hoàng tướng quân, Ninh vương điện hạ vấn an ngài.”
Lúc này Mẫu Đơn không thể quay lưng với hán tử mập lùn, đành phải quay mặt lại, trả lễ. Tuyết nương cảm thấy có thể diện, ấm ức và mất hứng ban nãy đều vơi đi, cười ngọt ngào nói: “Ta không có ý kiến gì. Lúc về nhà nhứt định sẽ chuyển lời cho phụ thân biết.”
Ở bên kia, Mạnh nhũ nhân vo tròn khăn tay, cười duyên nói với Ninh vương: “Điện hạ, thiếp thân thấy nữ tử họ Hà kia rất quen mắt, ngài xem có phải chúng ta đã từng gặp qua không?”
Ninh vương cau mày, không kiên nhẫn quay đầu lại, nhìn Mẫu Đơn lần nữa.
