Đúng lúc ấy, chuông điện thoại vang lên, anh cúi đầu nhìn, là Mạnh Dao. Anh không hề tránh mặt tôi, trực tiếp bắt máy.
Giọng cô gái dịu dàng truyền ra từ điện thoại. “Đình Xuyên, dạ dày anh còn đau không? Anh uống thuốc chưa?”
Lục Đình Xuyên theo bản năng nhìn tôi một cái. “Uống rồi.”
“Vậy tối nay anh ăn cơm chưa?”
“Chưa.”
“Em nấu cháo cho anh rồi, anh về ăn một chút nhé.” Giọng cô ta rất mềm mại, giống như một chú mèo con rất biết làm nũng.
Lục Đình Xuyên thấp giọng đáp: “Được.”
Sau khi cúp điện thoại, anh cầm áo khoác lên. “Ngày mai anh sẽ bảo luật sư sửa lại thỏa thuận.”
Tôi gật đầu.
Đi đến cửa, anh đột nhiên quay lại. “Tối nay em ăn gì?”
Lại là câu này, tôi bắt đầu thấy phiền. “Lục Đình Xuyên, Mạnh Dao đang chờ anh. Lo cho cô ấy là được.”
Sắc mặt anh hơi thay đổi, cuối cùng chẳng nói gì, đóng sầm cửa bỏ đi.
Tôi vẫn ngồi nguyên tại chỗ, lật lại bản thỏa thuận thêm một lần. Sau đó tôi cầm điện thoại lên, nhắn tin cho Nguyễn Đường. [Chuyện studio trước đây cậu nói với mình ấy, mặt bằng của người bạn kia vẫn còn cho thuê không?]
Cô ấy lập tức trả lời: [Cuối cùng cậu cũng nghĩ thông rồi à?]
Tôi bật cười. [Ừ. Mình định đi xem thử.]
Hai năm qua, Nguyễn Đường vẫn luôn khuyên tôi mở studio riêng, tôi đã từ chối ba lần. Lý do rất đơn giản. Thời gian làm việc của chuyên gia dinh dưỡng cá nhân không cố định, rất nhiều khách hàng có tài sản lớn cần được tư vấn vào buổi tối. Mà Lục Đình Xuyên lại thường xuyên phải đi xã giao, dạ dày còn không tốt. Tôi luôn cảm thấy mình vẫn nên cố gắng về nhà vào buổi tối thì hơn. Bây giờ không cần nữa.
***
Mười một giờ đêm, tôi tắm xong, đang chuẩn bị đi ngủ, điện thoại đột nhiên reo lên, là Lục Đình Xuyên.
Tôi bắt máy.
Đầu dây bên kia im lặng vài giây. “Tri Ý.”
“Có chuyện gì?”
“Trước đây em nấu cháo cho anh, cho bao nhiêu bí đỏ?”
Tôi sững người. “Cái gì?”
“Cháo Mạnh Dao nấu ngọt quá. Anh ăn không nổi.”
Có lẽ anh thật sự đã uống chút rượu, trong giọng nói vẫn mang theo vẻ tự nhiên quen thuộc của ngày trước. Cứ như thể chúng tôi chưa từng nói đến chuyện ly hôn. Cứ như thể chỉ cần anh nói không ngon, câu tiếp theo của tôi sẽ là chỉ cho anh phải nấu lại thế nào.
Tôi im lặng hai giây. “Lục Đình Xuyên.”
“Ừ?”
“Anh có thể gọi đồ ăn ngoài.”
Đầu dây bên kia khựng lại. “Anh chỉ hỏi một câu thôi.”
“Em không nhớ.” Thật ra tôi nhớ, một trăm gram gạo, bốn mươi gram bí đỏ. Khi dạ dày anh khó chịu thì giảm xuống còn hai mươi gram, không được quá ngọt, cũng không được quá đặc. Những con số ấy tôi đã ghi nhớ quá nhiều năm, từ lâu đã trở thành bản năng. Nhưng đó là chuyện của tôi. “Không còn chuyện gì thì em cúp máy.”
“Khoan đã.” Anh đột nhiên gọi tôi lại. “Mẹ nói với anh rồi.”
“Chuyện gì?”
“Chuyện bố anh tái khám.”
“Ừ.”
“Em thật sự không đi?”
“Em đã gửi tài liệu và lịch hẹn cho dì rồi.”
Giọng Lục Đình Xuyên trầm xuống. “Bố mẹ vẫn luôn rất dựa vào em.”
“Thì sao?”
“Tri Ý, ly hôn là chuyện giữa hai chúng ta. Không cần thiết phải gạt cả người lớn ra ngoài.”
Tôi ngồi bật dậy, chút buồn ngủ cuối cùng cũng hoàn toàn biến mất. “Lục Đình Xuyên, lịch tái khám của bố anh là em nhớ. Lịch khám là em đặt. Bệnh án là em sắp xếp. Thuốc cũng là em nhắc mua. Mỗi lần đưa ông ấy đến bệnh viện cũng là em. Còn anh đã làm gì?”
Đầu dây bên kia im lặng.
“Bây giờ anh lại nói với em đừng gạt người lớn ra ngoài.”
“Ý anh là…”
“Vợ thì anh có thể đổi. Nhưng con dâu thì tốt nhất đừng đổi. Đúng không?”
“Anh không phải…”
“Vậy thứ Tư anh đưa bố mẹ đi.” Tôi trực tiếp ngắt lời. “Em tin anh là con trai ruột, chắc chắn sẽ làm tốt hơn một người con dâu sắp ly hôn như em.” Nói xong, tôi cúp máy, sau đó tắt nguồn điện thoại.
Đêm ấy, tôi lại ngủ ngon ngoài dự liệu.
***
Chiều hôm sau, tôi cùng Nguyễn Đường đi xem mặt bằng mở studio. Vị trí rất tốt, chỉ cách công ty hiện tại của tôi hai mươi phút lái xe. Một trăm hai mươi mét vuông, ánh sáng đặc biệt đẹp. Chủ nhà nói trước đây nơi này là một studio thiết kế, nên phần trang trí cũng không cần sửa sang quá nhiều.
Nguyễn Đường đứng cạnh cửa kính sát đất, hỏi tôi: “Thế nào?”
“Đắt.”
“Hứa Tri Ý, bớt giả vờ đi.” Cô ấy liếc tôi. “Tiền trong tài khoản của cậu đủ thuê chỗ này năm năm.”
“Mình đang nói về tính kinh tế.”
“Vậy tức là thích rồi.”
Tôi không nhịn được bật cười. “Đúng là không tệ.”
Chúng tôi đang nói chuyện thì chủ nhà đột nhiên nhận một cuộc điện thoại. Không lâu sau, một người đàn ông đẩy cửa bước vào, ngoài ba mươi tuổi, áo sơ mi, quần tây, đeo một cặp kính gọng mảnh.
Chủ nhà giới thiệu: “Đúng lúc quá, anh Tần cũng tới. Cô Hứa, đây là anh Tần Tu Viễn, khách thuê ở tầng trên của chúng tôi. Anh ấy làm công ty công nghệ.”
Tần Tu Viễn đưa tay về phía tôi. “Xin chào, nghe nói cô làm về quản lý dinh dưỡng? Đúng lúc tôi cũng đang muốn tìm một cố vấn về lĩnh vực này.”
Mắt Nguyễn Đường đứng bên cạnh lập tức sáng lên.
Tôi còn chưa kịp nói, điện thoại đột nhiên rung liên tục, trên màn hình hiện lên: Lục Đình Xuyên.
Tôi tắt cuộc gọi. Anh lại gọi. Tôi tiếp tục tắt. Đến cuộc gọi thứ ba, tôi trực tiếp chuyển điện thoại sang chế độ im lặng.
Tần Tu Viễn mỉm cười. “Nếu cô Hứa bận, chúng ta có thể hẹn hôm khác.”
“Không bận.” Tôi cất điện thoại vào túi. “Bây giờ nói chuyện luôn cũng được.”
Một tiếng sau, chúng tôi bàn xong ý định hợp tác. Tần Tu Viễn đề nghị đến siêu thị nhập khẩu gần đó để xem thói quen mua sắm thực tế của anh ấy. Đây là một phần đánh giá khách hàng thông thường. Tôi đồng ý.
Không ngờ vừa bước ra khỏi tòa nhà, tôi đã nhìn thấy một chiếc xe màu đen quen thuộc đỗ bên đường. Lục Đình Xuyên tựa vào cửa xe, rõ ràng đã đợi rất lâu. Tôi vẫn không biết anh tìm được đến đây bằng cách nào. Sau này nghe đồng nghiệp kể lại tôi mới biết, anh đã đến công ty trước, rồi hỏi lễ tân địa chỉ nơi tôi đăng ký ra ngoài làm việc hôm nay.
Nhìn thấy tôi và Tần Tu Viễn cùng bước ra, sắc mặt vốn đã chẳng dễ coi của anh lập tức sa sầm. Ánh mắt anh trước tiên rơi lên người Tần Tu Viễn, sau đó mới chuyển về phía tôi. “Hứa Tri Ý, anh gọi cho em ba cuộc.”
Tôi nhìn điện thoại. “Em đang làm việc.”
“Công việc gì mà cần đi cùng anh ta?”
Tần Tu Viễn lịch sự lên tiếng: “Anh Lục phải không?”
Lục Đình Xuyên nhìn anh ấy. “Anh biết tôi?”
“Trong ngành ăn uống, anh khá nổi tiếng.” Tần Tu Viễn mỉm cười. “Tôi là khách hàng mới của cô Hứa.”
Không biết có phải ảo giác của tôi hay không, sau khi ba chữ “khách hàng mới” vang lên, sắc mặt Lục Đình Xuyên dường như chẳng khá hơn chút nào. Anh nhìn chằm chằm tôi. “Em bắt đầu nhận khách hàng cá nhân từ khi nào?”
“Hôm nay.”
“Trước đây chẳng phải em không nhận dịch vụ tận nơi sao?”
“Trước đây không có thời gian.”
“Bây giờ sao lại có?”
Tôi nhìn anh vài giây, bỗng bật cười. “Bởi vì trước đây buổi tối em phải về nhà nấu cơm cho anh. Bây giờ không cần nữa.”
Sắc mặt Lục Đình Xuyên trong nháy mắt trở nên vô cùng khó coi. Anh nhìn tôi chằm chằm, hồi lâu không nói.
