Tối đó về nhà, Tô Nghiên vẫn chưa đi. Tôi mở cửa liền thấy cô ta ngồi trên sofa, mẹ chồng ngồi bên cạnh. Phó Nghiễn Xuyên đứng cạnh cửa sổ nghe điện thoại. Trên bàn là một chiếc hộp quà.
Tô Nghiên thấy tôi liền đứng lên. “Chị Khương, chúc chị và tổng giám đốc Phó kỷ niệm ngày cưới vui vẻ.”
Tôi thay giày. “Qua rồi.”
Nụ cười của cô ta cứng lại. “Em biết, nhưng hôm đó em vốn định…”
“Không sao.” Tôi xách túi lên lầu.
Mẹ chồng gọi giật lại. “Khương Chi.”
Tôi quay đầu.
Bà cau mày. “Khách đang nói chuyện với con, thái độ của con là sao?”
Tôi nhìn Tô Nghiên. “Cảm ơn cô. Được chưa ạ?”
Mẹ chồng đập tay xuống sofa. “Con càng ngày càng không có phép tắc.”
Tôi quá mệt, tôi không muốn cãi. Nhưng sự im lặng của tôi dường như khiến bà càng tức.
“Ngày trước con ở nhà không đi làm, tính tình tuy có hơi nhỏ nhen nhưng ít nhất còn biết chăm sóc Nghiễn Xuyên. Bây giờ đi làm được mấy ngày đã tưởng mình giỏi lắm rồi? Phụ nữ cuối cùng vẫn phải đặt gia đình lên trước.”
Tôi đang định trả lời thì Phó Nghiễn Xuyên đã cúp điện thoại.
“Mẹ.” Anh lên tiếng. “Đủ rồi.”
Cả phòng im bặt.
Mẹ chồng nhìn anh. “Mẹ nói sai sao?”
Phó Nghiễn Xuyên nhìn tôi. “Cô ấy muốn đi làm thì cứ để cô ấy đi.”
Tôi hơi bất ngờ.
Tô Nghiên cười. “Đúng vậy dì, chị Khương có sự nghiệp riêng cũng tốt mà.” Sau đó cô ta quay sang tôi. “Chỉ là chị đừng vì công việc mà bỏ bê tổng giám đốc Phó. Anh ấy dạo này thường xuyên đau dạ dày. Có hôm tăng ca đến khuya, chỉ uống một cốc cà phê.”
Căn phòng yên tĩnh.
Tôi nhìn cô ta. Cô ta cũng nhìn tôi. Nếu là trước đây, câu này đủ khiến tôi phát điên, bởi cô ta đang nói với tôi rằng cô ta biết rõ lịch sinh hoạt của chồng tôi hơn cả tôi.
Nhưng hôm nay tôi chỉ gật đầu. “Vậy phiền cô nhắc anh ấy ăn cơm đúng giờ.”
Nụ cười trên môi Tô Nghiên biến mất.
Mẹ chồng sững sờ.
Phó Nghiễn Xuyên nhìn tôi không chớp mắt.
Tôi thật sự không hiểu. Sao ai cũng nhìn tôi như vậy?
Tôi lên lầu tắm. Mười phút sau, cửa phòng bị đẩy ra, Phó Nghiễn Xuyên bước vào.
“Em có ý gì?”
Tôi đang sấy tóc. “Chuyện gì?”
“Em bảo Tô Nghiên chăm sóc anh.”
“Em đâu bảo cô ấy chăm sóc anh.”
“Từng chữ đều có ý đó.”
Tôi tắt máy sấy. “Cô ấy biết anh đau dạ dày, biết anh tăng ca, biết anh uống cà phê. Còn em không biết. Vậy cô ấy nhắc anh chẳng phải tiện hơn sao?”
Phó Nghiễn Xuyên nhìn tôi như thể lần đầu tiên quen biết tôi. “Em không quan tâm?”
Tôi suy nghĩ. “Anh là người trưởng thành. Đói thì ăn. Đau thì đi khám. Em phải quan tâm thế nào?”
Anh bật cười, nhưng nụ cười ấy lạnh đến đáng sợ. “Được. Rất tốt.”
Anh xoay người bỏ đi. Cửa bị đóng mạnh.
Tôi nhìn cánh cửa hai giây, sau đó bật máy sấy tóc tiếp.
Sáng hôm sau, tôi nhận được tin nhắn từ Tô Nghiên, một bức ảnh. Phó Nghiễn Xuyên ngủ trên sofa trong văn phòng. Trên người anh đắp một chiếc chăn màu xám. [Tối qua tổng giám đốc Phó không về nhà sao? Anh ấy ngủ ở công ty cả đêm. Chị đừng giận anh ấy nữa nhé.]
Tôi nhìn bức ảnh, sau đó trả lời. [Ừ.]
Tô Nghiên không nhắn nữa. Nửa tiếng sau, cô ta lại gửi. [Chị không hỏi tại sao em ở đây sao?]
Tôi đáp. [Cô là trợ lý của anh ấy, cô ở công ty có gì lạ?]
Bên kia im lặng rất lâu. Cuối cùng không trả lời.
Tôi đặt điện thoại xuống.
Đồng nghiệp bên cạnh ghé đầu sang. “Chồng cậu à?”
“Ừ.”
“Đẹp trai thế.”
“Ừ.”
“Cãi nhau?”
Tôi nghĩ một chút. “Chắc vậy.”
“Cậu không buồn sao?”
Tôi nhìn bảng tiến độ. “Deadline chiều nay.”
Cô ấy lập tức ngồi thẳng. “Được rồi, không buồn nổi thật.”
Tôi bật cười.
***
Hai tuần sau, công ty có một dự án lớn. Khách hàng chính là tập đoàn đối thủ của Phó thị. Trưởng nhóm hỏi tôi có muốn tham gia không.
Tôi không do dự. “Muốn.”
Nếu làm tốt, tiền thưởng rất cao. Quan trọng hơn, đây là cơ hội hiếm có để tôi quay lại đúng ngành trước đây. Tôi vốn học truyền thông thương hiệu. Trước khi kết hôn cũng từng làm ở một công ty quảng cáo. Mấy năm nghỉ việc khiến tôi tụt lại rất xa. Nhưng hóa ra những thứ từng học không hoàn toàn biến mất, tôi chỉ cần nhặt lại từng chút.
Tháng đầu tiên, tôi là người chậm nhất nhóm. Tháng thứ hai, tôi đã có thể độc lập phụ trách một phần dự án. Đến tháng thứ ba, phương án tôi đề xuất được khách hàng chọn làm ý tưởng chính.
Hôm công bố kết quả, trưởng nhóm Lâm vỗ vai tôi. “Khương Chi, tiền thưởng lần này ít nhất ba mươi ngàn.”
Tôi ngẩn người, ba mươi ngàn. Ngày trước, ba mươi ngàn có thể chỉ là giá của một chiếc túi. Nhưng ba mươi ngàn do chính tôi kiếm được lại khiến tôi vui hơn tất cả những chiếc túi ấy cộng lại.
Tối đó cả nhóm đi ăn mừng. Tôi uống hai ly.
Khi ra khỏi nhà hàng, một chiếc xe quen thuộc dừng trước cửa. Phó Nghiễn Xuyên bước xuống. Ánh mắt anh rơi vào người đàn ông đang đứng cạnh tôi, trưởng nhóm Lâm.
“Khương Chi.” Anh gọi.
Tôi quay đầu. “Sao anh tới đây?”
“Đón em.”
Tôi giới thiệu. “Đây là trưởng nhóm của em, Lâm Hạo.”
Lâm Hạo lịch sự đưa tay. “Chào tổng giám đốc Phó.”
Phó Nghiễn Xuyên không bắt. Không khí lập tức trở nên khó xử.
Tôi cau mày. “Phó Nghiễn Xuyên.”
Anh nhìn tôi, sau vài giây mới miễn cưỡng bắt tay Lâm Hạo.
Lên xe, anh hỏi ngay: “Em và anh ta rất thân?”
“Đồng nghiệp.”
“Đồng nghiệp cần đứng gần như vậy?”
Tôi quay sang nhìn anh. Một cảm giác rất kỳ lạ xuất hiện. Câu này sao quen thế?
Tôi chợt nhớ ra. Trước đây tôi cũng từng hỏi anh. “Tô Nghiên là trợ lý, tại sao cô ấy có thể mặc áo của anh?”
Khi ấy anh trả lời thế nào? Tôi nhớ rất rõ. “Chỉ là một chiếc áo. Em có cần suy diễn đến mức đó không?”
Tôi dựa vào ghế. “Chỉ là đồng nghiệp. Anh có cần suy diễn đến mức đó không?”
Sắc mặt anh lập tức thay đổi.
Xe im lặng suốt quãng đường. Đến nhà, anh mới nói: “Khương Chi, anh không thích em tiếp xúc quá gần với đàn ông khác.”
Tôi tháo dây an toàn. “Em cũng từng không thích anh tiếp xúc quá gần với Tô Nghiên.”
“Anh và cô ấy không có gì.”
“Em và Lâm Hạo cũng không có gì.”
“Không giống nhau.”
“Tại sao?”
Anh không trả lời được.
Tôi cười. “Phó Nghiễn Xuyên, thì ra anh cũng biết khó chịu.”
Tôi xuống xe.
Đêm ấy anh không vào phòng ngủ. Tôi ngủ rất ngon.
***
Một tuần sau, công ty Phó thị tổ chức tiệc thường niên. Mẹ chồng gọi điện yêu cầu tôi tham dự. Lần này tôi không từ chối, bởi khách hàng lớn của công ty tôi cũng có mặt. Tôi có việc phải bàn.
Tôi mặc một chiếc váy đen đơn giản, không đeo chiếc vòng kim cương Phó Nghiễn Xuyên tặng, cũng không mang bất kỳ món trang sức nào anh từng mua. Tôi tự mua cho mình một đôi khuyên tai nhỏ bằng tháng lương đầu tiên.
Lúc tôi bước vào hội trường, Phó Nghiễn Xuyên đang đứng cùng vài người. Anh nhìn thấy tôi, ánh mắt dừng lại rất lâu.
Sau đó anh bước tới. “Anh bảo người đưa váy về cho em, sao em không mặc?”
“Không thích.”
“Chiếc vòng đâu?”
“Ở nhà.”
Anh cau mày. “Em cố ý?”
Tôi chưa kịp nói thì Tô Nghiên đã bước tới. Cô ta mặc váy màu champagne. Trên cổ là một sợi dây chuyền rất đẹp.
Mẹ chồng đi bên cạnh, bà nhìn tôi từ đầu tới chân. “Con ăn mặc thế này tới dự tiệc?”
Tôi nhìn lại mình. “Có vấn đề gì ạ?”
“Trang sức đâu?”
“Không đeo.”
Bà nhíu mày. “Người ngoài nhìn vào còn tưởng nhà họ Phó bạc đãi con.”
Tô Nghiên vội cười. “Dì, phong cách tối giản đang thịnh hành mà.”
Mẹ chồng kéo tay cô ta. “Con lúc nào cũng nói giúp người khác.”
Tôi không muốn phí thời gian. Khách hàng tôi cần gặp đã tới. Tôi nói: “Con đi chào người quen trước.”
Mẹ chồng sững lại. “Người quen nào?”
Tôi không trả lời. Tôi đi thẳng tới phía đối diện.
Người phụ trách thương hiệu của tập đoàn Vạn Thịnh vừa thấy tôi đã cười. “Khương Chi! Phương án lần trước rất tốt. Giám đốc của chúng tôi còn nhắc cô mấy lần.”
Tôi nâng ly. “Cảm ơn giám đốc Trần.”
Chúng tôi nói chuyện gần hai mươi phút. Khi quay lại, tôi phát hiện Phó Nghiễn Xuyên vẫn đang nhìn mình. Tô Nghiên đứng cạnh anh. Không biết cô ta nói gì, anh hoàn toàn không nghe. Ánh mắt chỉ dừng trên người tôi.
Tôi bỗng nhớ tới những bữa tiệc trước đây. Khi ấy tôi luôn đi theo Phó Nghiễn Xuyên. Anh nói chuyện với người khác, tôi đứng bên cạnh. Không ai hỏi tôi làm gì, không ai quan tâm tôi từng học gì. Mọi người chỉ gọi tôi là “Phó phu nhân”.
Có người còn đùa. “Phu nhân có phúc thật, chỉ cần ở nhà hưởng thụ.”
Tôi từng nghĩ đó là lời khen. Bây giờ mới nhận ra, một người nếu sống quá lâu trong danh phận của người khác, cuối cùng sẽ quên mất tên mình.
“Khương Chi.” Có người gọi.
Tôi quay đầu, Lâm Hạo bước tới. Anh ấy đưa tôi một tập tài liệu. “Khách hàng muốn cậu xem lại phần này.”
“Được.”
Chúng tôi đi sang một bên.
Chưa nói được mấy câu, Phó Nghiễn Xuyên đã xuất hiện. “Công việc gì nhất định phải nói ở đây?”
Lâm Hạo nhìn anh. “Tổng giám đốc Phó, xin lỗi, chúng tôi chỉ mất vài phút.”
“Ngày mai nói.”
Tôi cau mày. “Phó Nghiễn Xuyên.”
Anh nhìn tôi. “Em là vợ anh.”
“Thì sao?”
“Ở tiệc của công ty anh, em cứ đứng với một người đàn ông khác?”
Tôi nhìn xung quanh. Quả nhiên đã có người chú ý. Tôi không muốn gây chuyện nên nói với Lâm Hạo: “Anh về trước đi, mai chúng ta nói tiếp.”
Anh ấy gật đầu.
Sau khi Lâm Hạo rời đi, tôi nhìn Phó Nghiễn Xuyên. “Anh vừa lòng chưa?”
“Anh chỉ muốn em chú ý giới hạn.”
Tôi bật cười. “Giới hạn?”
Tô Nghiên vừa hay bước tới. “Tổng giám đốc Phó, chủ tịch Trương đang tìm anh.”
Tôi nhìn cô ta, rồi nhìn anh. “Ví dụ như giới hạn giữa anh và cô ấy?”
Phó Nghiễn Xuyên im lặng.
Tô Nghiên cắn môi. “Chị Khương, chị vẫn hiểu lầm em sao?”
“Không.” Tôi lắc đầu. “Tôi không hiểu lầm cô. Cũng không quan tâm.”
Sắc mặt cô ta trắng đi.
Tôi nhìn Phó Nghiễn Xuyên. “Nhưng anh không thể yêu cầu tôi tuân thủ thứ mà chính anh không làm được.” Nói xong, tôi rời khỏi bữa tiệc.
