“Ta dùng sắc đẹp để hầu hạ quân vương sao? Ta không coi ai ra gì sao?”
Nhưng lần này không ai dám trả lời ta.
“Điều đầu tiên có thể tra, không cần nói. Không coi ai ra gì? Ta là tổng quản nội đình, chưa từng tiếp xúc với ngoại thần, ta vênh váo hống hách với ai?”
Ta còn không quen ngươi, không coi ai ra gì từ đâu ra? Tất nhiên, đối với ta mà nói, những người có mặt ở đây đều biết, không chỉ biết, mà ngay cả lai lịch của họ ta cũng đều hiểu rõ như lòng bàn tay. Ta vì để Thánh thượng không nghi ngờ nên những năm gần đây chỉ tiếp xúc với ngoại thần một lần, đó là trò chuyện với Hàn Tiêu vài năm trước.
Kim điện im lặng hồi lâu. Thái đại nhân lặng lẽ lùi lại vài bước, có lẽ ông ta vẫn không phục nhưng rõ ràng không muốn tiếp tục ra mặt.
Ta bất đắc dĩ lại lấy ra một bản tấu chương, cầm đọc vài câu, nhướng mày nhìn Lưu Ngọc: “Lần này, là tấu chương của con rể Lưu đại nhân.”
“Ninh Yến, ngươi đừng có mà sỉ nhục người khác!”
Ta nhướng mày nhìn hắn: “Gọi ngươi là Lưu đại nhân là sỉ nhục ngươi, hay là gọi là con rể sỉ nhục ngươi? Cái trước là do ngươi cũng thấy mình không xứng, hay là cái sau khiến ngươi xấu hổ?”
Sắc mặt Lưu Ngọc thay đổi rất nhanh.
“Giả tạo!” Ta cười mỉa.
Lưu Ngọc nghiến răng nói: “Ngươi không giả tạo sao? Ngươi đứng đây nói thao thao bất tuyệt, chẳng phải là để chứng minh xuất thân của mình không hèn hạ sao? Nếu ngươi không quan tâm thì cần gì phải nói nhiều như vậy?”
“Xem ra, sự hẹp hòi đã cản trở Lưu đại nhân lĩnh hội ý tứ trong lời nói của ta vừa rồi.” Ta gật đầu: “Vậy thì ta nói cho một người nông cạn dễ hiểu nhé.”
Lưu Ngọc nắm chặt tay, rõ ràng là tức giận.
Ta hỏi hắn: “Ngươi nói mẫu thân ta là hoa khôi, chứng cứ đâu?”
Thế là hắn lại nói lại những lời đã nói trên điện lần trước, vì thời gian đã quá lâu nên không có chứng cứ, chỉ có hai bà v.ú đã từng giúp Ninh nhị phu nhân.
“Hai bà vú là người của phủ Bảo Định hầu, cũng là do Bảo Định hầu đích thân thẩm tra.”
Vì vậy ta nhìn về phía Bảo Định hầu. Người từng quen biết giờ đã trở thành người xa lạ, thậm chí là kẻ thù. Ta vẫn không hiểu lắm, ta đã trở thành kẻ thù của ông như thế nào.
Bị ta nhìn chằm chằm, Bảo Định hầu chán ghét nói: “Ngươi đúng là do bọn họ bế từ chỗ hoa khôi về.”
Ta cười. “Vừa khéo, ta cũng tra được một số chuyện.” Ta nói rồi dừng lại, nhìn ông: “Nhưng mà Hầu gia, ngài dám nghe không?”
Ông hất tay áo, khinh thường nói: “Có gì mà không dám?”
Ta lại quay sang nhìn Hạ Lệnh Chi: “Hạ đại nhân muốn nghe không?”
Hạ Lệnh Chi rất kiêu ngạo: “Chuyện này liên quan gì đến ta, ngươi cứ tùy ý.”
“Thực ra có liên quan.” Ta cười nói: “Phải nói là, hoa khôi đúng là đã sinh một đứa con gái nhưng đứa bé đó không phải ta.”
Chuyện này nói ra thì phức tạp nhưng cũng không phức tạp. Ninh Nhị phu nhân đúng là đã sai người bế một đứa trẻ về nhưng hai đứa trẻ không bị tráo đổi. Thân là Hầu phu nhân sinh nở, trong phòng sinh có bốn bà đỡ đẻ, ngoài cửa có rất nhiều nha hoàn và người hầu, cho dù là Ninh Nhị phu nhân cũng không thể bế một đứa trẻ vào rồi lại bế một đứa trẻ khác ra được.
“Không tráo đổi?” Sắc mặt Bảo Định hầu dần trở nên tái nhợt: “Ngươi, ngươi nói bậy!”
Ta cười khẩy: “Hầu gia, ngài hãy nhớ lại cảnh tượng lúc đó.”
Ta không tìm được người đã ra tay nhưng người bên cạnh Ninh Đại phu nhân và bốn bà đỡ đẻ vẫn còn. Lời của họ có lẽ là để bảo vệ mạng sống. Nhưng mười mấy người không bàn bạc trước mà hồi tưởng lại thì cảnh tượng miêu tả ra lại hoàn toàn trùng khớp, độ tin cậy này rất cao. Toàn bộ quá trình sinh nở lúc đó, Ninh Nhị phu nhân căn bản không xuất hiện.
“Không, không thể nào!” Bảo Định hầu không thể tin được nhìn ta: “Ngươi nói bậy!” Sự hoảng hốt của ông lúc này còn kinh ngạc hơn nhiều so với khi biết ta là đồ giả năm đó.
Hạ Lệnh Chi tiến lên, trừng mắt nhìn ta: “Vợ ta và Hầu gia có dung mạo giống nhau như vậy, ngươi giải thích thế nào?”
Ta quay lại, nhìn Hạ Lệnh Chi một cách thản nhiên, nhướng mày.
“Hạ đại nhân, hãy dùng cái đầu thông minh của ngài nghĩ xem tại sao?”
Hạ Lệnh Chi quả thực thông minh, lập tức hiểu ra, còn lảo đảo ngã ngồi xuống đất.
“Tại, tại sao?” Bảo Định hầu đờ đẫn nhìn ta.
Ta bật cười: “Chuyện này, chỉ cần Hầu gia và hoa khôi từng có một đoạn duyên thì hoàn toàn có thể giải thích được.”
Hai đứa con gái đều là của Bảo Định hầu. Chỉ là đứa mà hoa khôi sinh không phải ta mà thôi. “Hoặc là, Hạ phu nhân hiện tại giống ngài, có phải cũng giống hoa khôi không?”
Bảo Định hầu chỉ vào ta, tay run rẩy: “Ngươi, không, không thể nào!” Ông rất kích động nhưng còn có người kích động hơn ông.
“Hạ đại nhân, ngài không sao chứ?” Ta cúi đầu, quan tâm nhìn Hạ Lệnh Chi. “Thời tiết mát mẻ như vậy, sao Hạ đại nhân lại đổ nhiều mồ hôi thế?”
Trên kim điện, mỗi người đều có biểu cảm rất đặc sắc.
Năm đó Hạ Linh Chi nghĩa chính từ nghiêm, nói không cưới đồ giả, chỉ cưới Ninh tam tiểu thư thật sự. Cuối cùng hắn ta cưới rồi, cũng là tính cầu được ước thấy?
Ta khuyên hắn ta: “Đừng để ý, dù sao người mà ngươi cưới cũng là con gái của Bảo Định Hầu phủ.”
Con gái của hoa khôi hay là con gái của phu nhân, ta đều không quan tâm, nhưng Hạ Linh Chi quan tâm. Hắn ta càng quan tâm, sẽ càng ghê tởm.
“không, không thể nào!” Hạ Linh Chi vẫn không tin.
Ta ném tập hồ sơ, Bảo Định Hầu cũng lảo đảo đi tới. Hai người càng đọc, sắc mặt càng khó coi.
Bảo Định Hầu ngẩng đầu nhìn ta, tầm giọng nói: “Nhưng, nhưng ngươi không có chỗ nào giống ta và mẫu thân ngươi.”
Đúng vậy, ta thật sự không giống bọn họ, dung mạo không giống, ngay cả tính cách cũng không giống. Nhưng tất cả con cái đều phải giống cha mẹ sao? Khi đứa con nuôi lớn không phải là con ruột, liền lập tức vứt bỏ nó sao?
Ta nói: “Không quan trọng. Dù sao có phải là con gái của ngài hay không, ta cũng sẽ không nậhn ngài nữa.”
Bảo Định Hầu há miệng còn muốn nói gì đó, ta phất tay áo, không nhìn ông ta nữa. Để ông ta khó xử, không phải là mục đích của ta lần này.
Ta đem từng phong tấu chương buộc tội ta, lấy ra trả lại. “Vừa rồi Thái đại nhân nói rằng nói chuyện không nói người.” Ta dừng lại trước mặt Thái đại nhân, “Bây giờ thì sao?”
Thái đại nhân trầm mặt, sắc mặt tím tái, không nói gì.
Ngay lúc này, Thánh thượng đập vỡ chén trà, “Bọn họ đương nhiên là nói người, nhưng đối tượng không phải là ngươi, mà là trẫm. Mỗi người bọn họ, đều không muốn thấy trẫm trọng dụng ai.”
Thánh thượng vừa mở miệng, trăm quan nhất thời khin hãi thất sắc, đều quỳ xuống. Thánh thượng cười lạnh nói: “Có người chính là mong trẫm không có người dùng, chết sớm. Bọn họ liền có thể nâng đỡ chủ tử mới.”
Một đám phía dưới cầu xin Thánh thượng nguôi giận.
“Thánh thượng, cũng không phải mỗi bị đại nhân đều có ý đồ xấu.” Ta khuyên nhũ, “Ngài bớt giận.”
“Ngươi đừng thay bọn họ nói chuyện! Lần này ai buộc tội ngươi, ai cầm đầu, mục đích gì, ai lại hùa theo, phải điều tra rõ ràng. Ngươi là người trẫm trọng dụng, trẫm phải bảo vệ ngươi, cho ngươi một lời giải thích, cũng cho trẫm một lời giải thích!” Thánh thượng nói xong ho khan. “Chuyện còn lại, giao cho ngươi.” Thánh thượng nháy mắt với ta. Nói xong ngài được Lộ đại quan đỡ đi.
Trên kim điện, trăm quan kinh ngạc đến ngây người. Nhưng những người có mặt đều là người thông minh, chỉ cần hơi bình tĩnh lại, đều nghĩ thông suốt! Thân thể Thánh thượng ngày một kém, ngài cần vì thái tử còn nhỏ tuổi mà chuẩn bị, trải đường, nuôi dưỡng người và quét sạch chướng ngại.
Đây là cơ hội cực tốt. Nhất thời, triều đình Sở quốc người người tự nguy. Trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, quan viên cách chức, đề bạt, mấy nhà vui mừng mấy nhà sầu.
Hạ Linh Chi cũng mất chức. Con dấu bãi chức, là do ta tự tay đóng. Hạ Linh Chi và vợ chồng Bảo Định Hầu thay phiên nhau muốn gặp ta, ta đều từ chối. Hai nhà bây giờ rất khó coi, Hạ Linh Chi muốn hoà ly, Ninh đại phu nhân cũng muốn hoà ly với Bảo Định Hầu. Nhưng những chuyện này không liên quan đến ta. Bọn họ sớm đã nằm trong lòng bàn tay ta cả rồi.
Buổi tối, ta ngồi trên ghế bên cạnh long án, Thánh thượng vẫn đang nghỉ ngơi, hoàng hậu đẩy cửa đi vào, sắc mặt không tốt. Ánh mắt của bà ta chạm vào ta, ta thản nhiên liếc bà ta một cái, tiếp tục làm việc.
“Ba huynh trưởng nhà mẹ ta, la do ngươi cách chức?” Ta không để ý đến bà ta, bà ta lại tiến lên chất vấn ta.
Ta gật đầu, bút không ngừng viết, “Bốn huynh trưởng nhà mẫu thân của nương nương, chỉ cách chức ba người thôi!”
“Ninh Yến!” Hoàng hậu giựt lấy bút của ta, đập lên bàn, “Ngươi gà mái gáy sáng, không có tư cách cách chức huynh trưởng của ta.”
Ta cau mày nhìn hoàng hậu. “Ta có tư cách hay không, chi bằng nương nương triệu kiến các huynh trưởng của mình thương nghị xong rồi hãy kết luận?”
“Con tiện nhân này, ngươi có ý gì?” Hoàng hậu tức giận nói. Bà ta hất tung tất cả đồ đạc trên bàn, phát điên trong thư phòng.
Ta lặng lẽ nhìn bà ta làm loạn, hoàng thượng cũng nhắm mắt lại. Thư phòng trở thành một mảnh hỗn độn.
“Thái đại nhân.” Ta nói với ra cửa, “Hoàng hậu nương nương tinh thần không tốt, ngươi đi báo Thái hậu nương nương, ôm Thái tử đến chỗ lão nhân gia nuôi dưỡng.”
Thái tử năm nay sáu tuổi! Cổ họng hoàng hậu như bị người ta bóp nghẹt, tất cả tiếng khóc lóc đột nhiên im bặt, bà ta kinh ngạc nhìn ta.
“Nương nương,” Ta làm động tác mời, “Hoàng thượng cần nghỉ ngơi rồi.”
Bà ta bắt đầu run lên, nhìn về phía hoàng thượng đang nhắm mắt dưỡng thần từ nãy đến giờ không nói một lời, rồi lại quay sang nhìn ta. Cuối cùng bà ta cũng hiểu ra, khuôn mặt vốn đang đỏ bừng tức giận, trong nháy mắt mất hết huyết sắc.
Hồi lâu sau, hoàng hậu loạng choạng, hướng ta hành lễ. “Long thể của Hoàng thượng, xin nhờ Ninh đại nhân chăm sóc.” Bà ta cúi đầu, như bị rút hết tinh thần, “Những chuyện trước kia là ta đường đột, mong nInh đại nhân thứ lỗi.”
Ta đáp lễ, nhìn bà ta rời đi. Bị người thân ruột thịt vứt bỏ, cảm giác này ta hiểu. Tại sao người thân ruột thịt lại vứt bỏ ngươi? Ngoài việc không yêu thương, nguyên nhân quan trọng nhất là ngươi không có giá trị. Hoàng hậu đối với hoàng thượng không có giá trị, ngược lại là gánh nặng của thái tử, cho nên bà ta bị vứt bỏ.
Cửa đóng lại. Hoàng thượng nhìn ta, “Ngươi vẫn còn quá nhân từ.”
“Vi thần sau này sẽ cứng rắn hơn.”
Hoàng thượng lại nhắm mắt lại.
Từ hôm đó trở đi, hoàng hậu sống ẩn dật, không còn hỏi đến chuyện hậu cung nữa. Thái tử do Thái hậu và Trường Bình nuôi dưỡng. Thỉnh thoảng, thái tử đến đọc sách cho hoàng thượng nghe, cậu bé còn tò mò nhìn ta, hỏi ta tại sao có thể ngồi sau long án.
“Bởi vì ta có năng lực.” Ta xoa đầu cậu bé, “Đợi con lớn lên, con cũng có thể như thế.”
Thái tử nói cậu bé sẽ nhanh chóng lớn lên.
Hôm nay, ta dẫn Tử Đàn xuất cung làm việc, vừa qua Tây cung môn đã bị Ninh đại phu nhân chặn lại. “Ninh Yến, con có rảnh nói chuyện với nương không?”
Ta vén rèm xem bình tĩnh nhìn bà ta.
Đôi mắt bà ta đỏ hoa, trông rất tiều tuỵ. “Là mẹ sai rồi, con tha thứ cho mẹ có được không?” Bà ấy giải thích rất nhiều về những khó khăn của người làm mẹ. Ngày ta cập kê, bà ấy ôm Ninh tam tiểu thư khóc, cũng nói làm mẹ không dễ dàng.
“Ninh đại phu nhân!” Ta ngắt lời bà ấy. Bà ấy sửng sốt không thôi.
“Người chính là một trò cười, năm năm trước hấp tấp nhận con gái là sai, năm năm sau khóc lóc cầu xin ta tha thứ, càng sai!” Ta hất rèm, lệnh cho xe ngựa đi.
Bà ấy chặn xe ngựa lại, nói bà ấy nhận sai rồi, nhưng dù sao cũng đã nuôi ta lớn, không nhớ ơn sinh thành lẽ nào cũng không trả ơn dưỡng dục sao?
“Chưa trả sao?” Ta cười khẩy, “Người cho rằng Trường An Vương và Vĩnh Bình Hầu chết rồi, vậy tại sao Tấn Vương và các người còn sống?”
Bà ấy há miệng nhìn ta.
“Ta bỗng nhiên cảm thấy, ta cũng không phải hoàn toàn không giống với hai vợ chồng các người.” Qua tấm rèm, ta khẽ cười, “Ví dụ như, trời sinh bạc tình!”
Ninh đại phu nhân đứng yên tại chỗ, rất lâu không nhúc nhích.
Đi ngang qua phố Đông, Hạ Linh Chi xông ra, ta vén rèm cửa sổ nhìn thị vệ đi theo. “Kéo người này đi, ngoài ra, tra xem rốt cuộc là ai tiết lộ tin tức ta xuất cung ra ngoài.” Ta khó khăn lắm mới xuất cung một chuyến, vậy mà một hai người đều biết. Ta không gặp Hạ Linh Chi, làm xong việc liền trở về cung. Thánh thượng còn tại vị ngày nào, ta sẽ không tiếp xúc với bất kỳ ngoại thần nào ngày ấy. Bất kể là thư từ hay đối thoại.
Việc triều chính rất bận rộn, thái tử bắt đầu thường xuyên đến chỗ ta, thái hậu sai Trường Bình đến thăm dò ta, hỏi xem có muốn nhập hậu cung, nuôi dưỡng thái tử hay không. Tương lai ta chính là thái hậu.
“Ta muốn gì, ngươi biết rõ.” Ta nói với Trường Bình.
Trường Bình nắm tay ta, không hỏi ta thêm câu nào nữa.
Thân thể thánh thượng ngày càng suy yếu, mỗi người trong cung đều trở nên cẩn thận dè dặt. Nhưng cũng có chuyện vui, ví dụ như năm thứ hai Sở quốc đón đợt mùa màng bội thu lớn nhất trong mười năm qua. Ta nhân cơ hội giảm nhẹ thuế má, nhất thời bách tính vui mừng phấn khởi, khắp nơi tràn ngập không khí vui tươi.
Năm nay là năm thứ sáu ta nhập cung. Toàn bộ triều đình đều nằm trong tay ta, còn binh mã của Sở quốc, bảy phần do Hàn Tiêu nắm giữ. Những lúc thánh thượng tỉnh táo, thường dò hỏi ta xem ta và Hàn Tiêu có qua lại hay không, cũng ngầm điều tra ta, nhưng không thu hoạch được gì.
Ta và Hàn Tiêu xa cách năm năm, không hề có thư từ, càng không nói đến gặp mặt.
“Ninh Yến.” Thánh thượng nhìn cành non ngoài cửa sổ, ta ngồi bên cạnh người. Người quay sang nhìn ta, cổ tay gầy guộc đặt trên tay vịn, ta nắm lấy tay người, người cũng nắm chặt tay ta.
“Thánh thượng, thần ở đây.”
“Ninh Yến, trẫm giao giang sơn và thái tử cho nàng.”
“Vâng!” Giọng ta khàn đặc, nước mắt đọng trong khoé mắt.
Năm năm qua, ta và người sớm tối bên nhau, vượt qua bao đêm dài trăn trở, vượt qua vô số khó khăn. Sở quốc trong tay chúng ta ngày càng cường thịnh. Chúng ta không có tình cảm nam nữ, chúng ta là chiến hữu cùng nhau chém giết trên chiến trường. Chúng ta có rất nhiều chiến thắng.
Người gian nan mỉm cười, “Trẫm một đời khổ muộn, nhưng may mắn gặp được nàng.”
Ta gật đầu, “Nếu không được gặp thánh thượng, cuộc đời ta cũng sẽ tầm thường vô vị.”
Người lắc đầu, “Ninh Yến sẽ không tầm thường, dù ở đâu cũng không.”
Ta mím môi cười.
Người yếu ớt tựa vào lòng ta, ta gọi Thái đại nhân, “Gọi người!”
Thái hậu, Trường Bình, Thái tử và những người trong hậu cung nên đến đều đã đến. Thánh thượng dặn dò thái tử phải nghe lời, bảo hắn hành lễ với ta, nhận ta làm cô cô. Thái tử ngây ngô nhưng lại ngoan ngoãn, quy củ dập đầu với ta.
Ta nhận!
Màu xuân năm Thuận Khang thứ tư, thánh thượng trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay ta. Kết thúc một đời ngắn ngủi nhưng đầy đau khổ của người. Người rất thông minh, có thủ đoạn, có mưu lược, nếu ông trời ban cho người một thân thể khoẻ mạnh, người nhất định có thể khai sáng thịnh thế, trở thành minh quân. Nhưng ông trời không đặc biệt thương xót người.
Ban đêm, ta túc trực bên linh cữu của thánh thượng, Ninh thái phi và Bảo Định Hầu lặng lẽ đi vào từ một bên. Linh đường trống trải, hai người dừng lại trước mặt ta. Ta lười biếng ngẩng đầu nhìn họ, nhưng Bảo Định Hầu lại đặt một thanh kiếm lên cổ ta.
“Nếu ngươi cẫn là con gái Ninh Trạch Nguyên ta, hãy bảo vệ biểu đệ Tấn Vương của ngươi đăng cơ, bởi vì đây là con đường sống duy nhất của ngươi.” Bảo Định Hầu nói.
Thanh kiếm lạnh lẽo, mang theo hàn khí thấu xương. Ta nhìn hai người đang đứng trước mặt mình. Có lẽ ánh mắt ta quá bình tĩnh, bọn họ giật mình.
Ta gõ gõ vào thanh kiếm, “Hầu gia cầm chắc vào, đừng làm ta bị thương.”
“Ninh Yến!”
Bảo Định Hầu hai tay nắm chặt kiếm, nghiến răng ken két, “Ngươi có nghe ta nói gì không?”
Ta ném tờ giấy đang cầm trong tay vào chậu lửa. Tay ấm áp, ta chợt nhớ đến bàn tay của thánh thượng, quanh năm đều lạnh lẽo như vậy, chưa từng ấm áp. “Hầu gia, ông. có từng nghĩ, văn võ bá quan hiền tài không ít, tại sao thánh thượng lại phó thác cho ta không?”
Hơi thở Bảo Định Hầu ngưng trệ.
Ninh thái phi cười khẩy, “Chẳng lẽ không phải do ngươi hạ bùa mê thuốc lú cho hắn sao?”
Ta liếc nhìn Ninh thái phi, đổi tư thế, lấy giấy vàng bắt đầu gấp vàng thỏi, gấp một cái đốt một cái. Bên cạnh là linh cữu của Thánh thượng, người nằm yên tĩnh bên trong. Ta không biết con người có linh hồn hay không, nhưng nếu có, lúc này người nhất định nhìn ta. Tính đa nghi của người rất nặng, chính vì vậy, từ ngày ta vào cung, ta không còn qua lại với Hàn Tiêu nữa.
