Sáng sớm hôm sau, Triệu Minh Hạo gọi ba cuộc, tôi không nghe.
Cuộc thứ tư là mẹ anh ta, Tiền Quế Hoa, gọi tới. Tôi do dự một chút rồi nghe máy.
“Niệm An à,” giọng Tiền Quế Hoa mang theo ý cười, “Minh Hạo nói với mẹ rồi, hai đứa giận dỗi nhau à?”
Giận dỗi? Anh ta tát mẹ tôi hai cái, đến miệng mẹ anh ta lại biến thành “giận dỗi”. “Mẹ, không phải giận dỗi.”
“Ôi dào, vợ chồng son nào mà chẳng cãi nhau.” Tiền Quế Hoa cười xòa, “tính Minh Hạo hơi nóng một chút, nhưng lòng dạ nó không xấu. Con cũng đừng chấp nó, nhé? Về nhà sống cho đàng hoàng.”
“Mẹ, anh ta đánh mẹ con.”
Đầu bên kia khựng lại. “Chuyện này thì Minh Hạo đã nói với mẹ rồi. Mẹ con cũng thật là… tiền người ta để trong ngăn kéo thì đừng động vào chứ, đúng không? Bất kể có lấy hay không, giờ cũng khó nói cho rõ rồi còn gì?”
Tôi siết điện thoại, khớp ngón tay trắng bệch. “Mẹ, mẹ con không lấy tiền.”
“Được được được, không lấy thì không lấy.” Tiền Quế Hoa nhanh chóng chuyển đề tài, “dù sao cũng là người một nhà. Hôm nay con về, Minh Hạo xin lỗi mẹ con một tiếng, chuyện này coi như qua.”
“Không qua được.”
“Cái gì?”
“Con nói, không qua được.”
“Niệm An, con đừng cố chấp.” Giọng Tiền Quế Hoa thay đổi, “đã lấy chồng thì là người nhà họ Triệu, làm gì có chuyện hơi một tí là bỏ ra ngoài? Truyền ra ngoài khó nghe biết bao.”
“Con không về nữa, mẹ. Con muốn ly hôn.”
Đầu bên kia im lặng mấy giây. Sau đó giọng Tiền Quế Hoa the thé lên. “Ly hôn? Con nói ly là ly à? Con tưởng đang chơi đồ hàng sao? Niệm An, mẹ nói cho con biết, nhà chúng ta không mất nổi mặt mũi này đâu! Nếu con thật sự ly hôn, những thứ trước đây con lấy của nhà họ Triệu, từng món từng món trả lại cho mẹ!”
Tôi bật cười một tiếng. “Mẹ, mẹ nói thử xem, con đã lấy thứ gì của nhà họ Triệu?”
“Bộ trang sức vàng lúc kết hôn! Còn cả quần áo túi xách Minh Hạo mua cho con!”
“Trang sức vàng là của hồi môn mẹ con cho.” Tôi nói, “quần áo túi xách, con có thể lập danh sách, ba năm cộng lại chưa đến tám nghìn tệ. Nếu mẹ muốn, con quy ra tiền trả mẹ. Còn năm mươi nghìn con đưa lúc Minh Huy kết hôn, mẹ định trả con thế nào? Cả hai mươi ngày con chăm mẹ nằm viện nữa, có cần tính luôn tiền công hộ lý không?”
Tiền Quế Hoa nghẹn họng. “Con——”
“Mẹ, chúng ta tính sổ cho rõ.” Giọng tôi rất bình tĩnh. “Ba năm nay, tháng nào con cũng nộp lương, việc nhà con lo hết, chuyện nhà mẹ con cũng không ít lần bỏ tiền bỏ sức. Con không nợ nhà họ Triệu.”
“Con! Cánh cứng rồi phải không!”
“Mẹ muốn nói sao thì tùy.” Tôi cúp máy.
Tô Dao gửi tin nhắn: [Tìm được nhà rồi, trưa mình đưa cậu đi xem. Một phòng ngủ một phòng khách, đi bộ đến công ty cậu mười lăm phút, tiền thuê hai nghìn ba một tháng.]
Tôi trả lời một chữ [Được].
Mẹ tôi từ nhà vệ sinh đi ra, chỗ sưng trên mặt đã bớt một chút, nhưng vết bầm lại rõ hơn. “Ai gọi vậy?”
“Mẹ Triệu Minh Hạo.”
“Bà ấy nói gì?”
“Bảo con về. Con nói con không về.”
Mẹ im lặng một lúc. “Niệm An, mẹ nói thật với con một câu.”
“Mẹ nói đi.”
“Ba nghìn tệ đó…” Bà nhìn tôi, “thật sự không phải mẹ lấy.”
“Con biết.”
“Nhưng mẹ biết tiền đi đâu rồi.”
Tôi sững người. “Ý mẹ là sao?”
“Chiều hôm qua, trước khi Minh Hạo ra ngoài, có một gói hàng được giao tới. Một hộp nhỏ, nó mở ra nhìn một cái rồi nhét vào túi.” Mẹ nói, “lúc mẹ dọn dẹp thấy ngăn kéo mở, bên trong chỉ có một phong bì rỗng. Chính nó đã lấy tiền đi rồi, nhưng quên mất.”
Tôi nhắm mắt một chút. Anh ta tự lấy đi, sau đó quay về thấy ngăn kéo từng bị mở, liền kết luận mẹ tôi trộm. Không thèm nghĩ, trực tiếp ra tay.
“Mẹ, chuyện này con nhớ rồi.” Tôi nói. “Bất kể tiền là thế nào, anh ta ra tay đánh người chính là giới hạn.”
“Đương nhiên.” Hiếm khi mẹ tôi lộ ra chút ý cười, “bố con mà còn sống, chắc đánh gãy chân nó.”
Tôi cũng cười.
Buổi trưa, Tô Dao lái xe tới đón chúng tôi đi xem nhà. Một phòng ngủ một phòng khách, tầng sáu, không có thang máy. Nhà hơi cũ, nhưng sạch sẽ, ánh sáng tốt, ngoài cửa sổ nhìn thấy một hàng cây ngô đồng.
“Thế nào?” Tô Dao hỏi.
“Được.” Tôi nói, “hôm nay ký luôn.” Tôi trả một tháng tiền cọc và ba tháng tiền thuê.
Lúc lấy thẻ ngân hàng ra, tôi tính thử, trong thẻ còn mười hai nghìn. Ba năm, tổng tiền lương của tôi ít nhất cũng phải bốn trăm nghìn. Tất cả đều tiêu vào cái nhà đó. Bước ra khỏi đó, trên người chỉ còn mười hai nghìn. Nhưng không sao, tôi vẫn còn công việc. Lâm Niệm An, hai mươi tám tuổi, quản lý sản phẩm ở một công ty internet, lương tháng mười sáu nghìn, tự sống được.
