Một mảnh trăng mông lung, chim không còn lên tiếng gọi, xa xa thỉnh thoảng truyền đến tiếng ai đó ngân lên, nỗi sầu triền miên. Nhóm người Mẫu Đơn đi dọc theo bờ ruộng, ước chừng là ai cũng mệt mỏi nên không nói chuyện gì, đều yên lặng cất bước.
Tuyết nương cảm giác hôm nay rất mệt, cũng đau lòng. Nàng nhiều lần dặn mình không cần nhìn xem Tưởng Trường Dương, nhưng lại nhịn không được quay đầu nhìn lén. Đột nhiên nàng nhìn tới chỗ đạp ca, lờ mờ thấy hình như có nhiều người chưa về, liền nói: “Có người còn chưa về sao?”
Mẫu Đơn quay đầu lại xem, đúng là còn nhiều người đi tới đi lui trên bờ đê. Chỉ là ánh trăng ảm đạm, lại cách xa nên không thấy rõ họ đang làm gì. Nàng nói: “Đúng là vậy, chẳng lẽ họ không về nhà?” Thật ra trong lòng nàng hoài nghi họ là những đôi tình nhân, thừa dịp lúc chia tay nầy bày tỏ nỗi lòng, mà nghĩ lại lần nữa lại cảm thấy mình suy đoán không đúng lắm. Nếu muốn hẹn hò, hẳn là nên nhân lúc mọi người vui vẻ nhảy múa vụng trộm trốn đi mới đúng. Lúc nầy họ ở lại sẽ làm người khác chú ý.
Tưởng Trường Dương cười nói: “Các ngươi đều xem lại coi trâm cài đầu còn hay không? Những người nầy chuyên môn ở lại tìm kiếm trâm hay ngọc bội rớt xuống đem đi đổi lấy tiền.”
Mọi người nghe vậy đều đưa tay sờ tóc, sờ đầu mình, cũng kiểm tra ngọc bội bên hông. Vì đi ra ngoài nên Mẫu Đơn không mang nhiều trang sức, kiểu dáng cũng đơn giản, chỉ có mang theo chút tiền, dầu rớt mất cũng không sao. Nàng kiểm tra qua một lượt rồi nói: “Ta không mất.”
Tuyết nương trang điểm tỉ mỉ, trên đầu mang nhiều trang sức, trâm vòng vàng và châu hoa, bị rớt lúc nào cũng không nhớ rõ. Phó ma ma la lên: “Xong rồi, trâm kia là hồi môn của phu nhân, mặt trên có khắc tên, phải tìm về mới được.” Nói xong, bà không chờ ý kiến của Tuyết nương, liền xoay người đi tìm.
Tuy rằng Mẫu Đơn nghĩ không nhứt định có thể tìm được, cũng không thể để một mình Phó ma ma, đành phải nói: “Cùng đi tìm đi.” Nàng nghĩ không nên làm phiền Tưởng Trường Dương chờ đợi, nên nói: “Tưởng công tử, đêm đã khuya, các ngươi về trước đi, ở đây chúng ta nhiều người, cách thôn trang không xa, không có gì đáng ngại.”
Tưởng Trường Dương mỉm cười: “Đưa Phật thì đưa đến tây thiên, nếu đã gặp làm sao không lo.” Nói xong, hắn liền hỏi Tuyết nương đó là trâm gì, hình dạng ra sao.
Cây trâm nầy là Tuyết nương mượn của mẫu thân mình, không cẩn thận làm rớt nên nàng thực lo lắng, lại thêm tâm tình đang không tốt, nghe hỏi tới liền khóc: “Là một cây trâm vàng kết hình chuồn chuồn, trên cánh có khảm ngọc xanh. Mặt trên có khắc tên mẫu thân ta.”
Nàng nói chưa dứt lời Tưởng Trường Dương đã phất áo choàng, dẫn Ô Tam đi ngược trở lại bờ đê. Hắn không giống Phó ma ma và mọi người, cúi đầu tìm kiếm xung quanh, mà hắn lấy trong người ra gói tiền to đưa cho Ô Tam, lệnh cho Ô Tam lớn tiếng hỏi những người đang đứng trên đê. Nếu ai biết cây trâm kia rớt xuống ở đâu, nói ra thì lập tức được thưởng hậu tạ, nếu ai cố ý giấu diếm, sau nầy biết được hắn sẽ báo quan, dùng tội ăn trộm để xử. Hắn lại cảnh cáo người nhặt được không giao ra, chỉ trong ba ngày thế nào cũng bị tra ra.
Lúc Ô Tam lớn tiếng nói, Tưởng Trường Dương đứng thẳng người, tay chắp sau lưng, thần sắc nghiêm túc, uy nghiêm vô cùng.
Tuyết nương nhẹ giong nói: “Dầu là vậy thì chỉ sợ tìm không được? Cây trâm vàng kết ngọc kia có giá trị hơn hẳn gói tiền đó.”
Mẫu Đơn cảm thấy không chắc là vậy. Nếu chỉ có hai ba người đi tìm thì xác thực là hơi khó, nhưng có nhiều người chú ý quan sát để nhận thưởng tố giác thì ai nhặt được khó mà giấu đi. Treo giải thưởng tố giác, biện pháp nầy của Tưởng Trường Dương có thể có hiệu quả.
Quả nhiên chốc lát sau, có đứa bé trai cầm cây trâm đem tới, nhìn Tưởng Trường Dương trông mong. Tưởng Trường Dương lấy túi tiền lớn trong tay Ô Tam đưa cho đứa nhỏ đó, còn sờ sờ đầu nó, ôn nhu khen ngợi mấy câu. Đứa bé vui vẻ ôm túi tiền chạy đi.
Mất rồi tìm lại được, lại không phí quá nhiều sức lực, Tuyết nương cảm kích và sùng bái, nhìn Tưởng Trường Dương nói: “Tưởng đại ca, cám ơn ngươi. Hiện tại ta không mang tiền theo người, ngày mai ta sẽ cho người đến thôn trang trả lại.”
Phó ma ma nghe được nàng chủ động kêu Tưởng Trường Dương là ‘Tưởng đại ca’ không khỏi thở dài.
Tưởng Trường Dương lại giống như không nghe thấy mấy tiếng ‘Tưởng đại ca’ kia, lại giống như không thèm để ý, cười nhẹ nói: “Hoàng nương tử không cần cảm tạ ta, chỉ là tiện tay giúp vậy thôi. Ngài nếu là thật muốn cảm ơn, không bằng tạ ơn Hà nương tử, ta cùng nàng là bằng hữu, ngài lại là bằng hữu của nàng ấy. Ta không thể đứng nhìn các ngươi lo lắng một mạch.”
Tuyết nương hoàn toàn ngây người, ‘Hết thảy đều là nể mặt Mẫu Đơn, nếu không hẳn là không thèm để mắt tới mình.’ Một lát sau nàng mới nhẹ nhàng nói: “Ta tự nhiên muốn cảm tạ A tỷ tỷ, nhưng tiền ta nợ ngươi tất sẽ trả lại.”
Tưởng Trường Dương ha ha cười nói: “Cảm tạ Hà nương tử là tốt rồi, tiền này là nàng cho ta mượn trước đây. Ta vốn cũng muốn trả lại, hôm nay vừa vặn đưa ra.”
Mẫu Đơn sửng sốt, mình cho hắn mượn tiền lúc nào? Nàng hồ nghi nhìn về phía Tưởng Trường Dương, thế nhưng từ trên mặt hắn thấy được vài phần khẩn cầu. Nàng lại nhìn Tuyết nương, thấy nàng ngơ ngác nhìn lại mình, sắc mặt trắng bệch dưới ánh trăng khuya. Tưởng Trường Dương nhận ra tâm tư của tiểu cô nương nhưng không hề muốn có liên quan, ý hắn là hoàn toàn chặt đứt niệm tưởng ngay ban đầu. Thành ra Mẫu Đơn lại đứng ở giữa hai người nầy nên nàng rất khó xử.
Tuyết nương sùng bái Tưởng Trường Dương là do lúc trước nàng nhìn thấy hắn cưỡi ngựa uy phong và kinh diễm, nàng đem mọi tưởng tượng tốt đẹp trong lòng gắn lên người hắn. Theo lý lẽ mà nói thì tình cảm nầy chặt đứt càng sớm càng tốt, nhưng về mặt tình cảm thì Mẫu Đơn không muốn Tuyết nương nhìn mình bằng ánh mắt như bây giờ. Ý của Tuyết nương là muốn nàng vạch trần lời nói dối của Tưởng Trường Dương; nhưng Mẫu Đơn làm vậy thì tiếp theo sẽ xảy ra chuyện gì? Nếu Tưởng Trường Dương vẫn tiếp tục từ chối thì Tuyết nương sẽ mất mặt và càng thêm xấu hổ hơn.
Vậy nên Mẫu Đơn cân nhắc từng từ, nói: “Chỉ là một ít tiền thôi, so với ân cứu mạng của ngươi lúc trước thì có đáng là gì, ta đã quên rồi.”
Tưởng Trường Dương thấy nàng nói theo, nhẹ nhàng thở hắt ra, không nhìn biểu tình của Tuyết nương, chỉ cười với Mẫu Đơn nói: “Gì mà ân cứu mạng, ta cũng quên rồi, nhưng nhớ kỹ phần tiền ngươi đã cho mượn. Mà ân cứu mạng nầy, Hà nương tử không cần lúc nào cũng nhắc tới, bằng không tới lúc ta cần nhờ hỗ trợ lại không tiện mở miệng.”
Mẫu Đơn nghe hắn nói vậy, mỉm cười, ý là sẽ thuận theo.
Tuyết nương ỉu xìu, cắn chặt môi, quay đầu rồi bước đi nhanh lên trước. Phó ma ma thấy thế, cũng đi tới che chắn cho nàng, không để người khác thấy hai mắt nàng đang đẫm lệ, rồi bị chê cười. Bà quay đầu nhìn Mẫu Đơn cười nói: “Một khi đã như vậy, chúng ta liền coi như nợ Hà nương tự, cũng cảm tạ Tưởng công tử đã có lòng.”
Mẫu Đơn lén nhìn biểu tình Tuyết nương, cười nói: “Được rồi, đêm khuya rồi, muốn cảm tạ cũng để mai nói sau, vẫn là nhanh nhanh về nhà.”
Mọi người đều đồng ý, nhanh chân đi về nhà. Lượt về họ chỉ đi trong thời gian một chén trà đã tới cổng Phương viên. Mấy con chó đen lớn do Hồ đại lang nuôi, nghe tiếng bước chân, lập tức sủa vài tiếng, chúng chạy tới, ngửi được mùi hương trên người Mẫu Đơn, rì rầm mấy tiếng rồi chạy quanh nàng hai vòng như muốn lấy lòng. Ở phía trong Hồ đại lang đốt đèn rồi ra mở cửa.
Nhóm người Mẫu Đơn từ biệt cùng Tưởng Trường Dương và Ô Tam ở ngay cổng. Hai người đi vài bước thì Hồ đại lang chạy tới đem đèn lồng đưa qua: “Công tử, cô nương nhà ta nói trăng sắp lặn rồi, trời đã khuya, địa hình đồng ruộng khó đi, kêu tiểu nhân đưa đèn lồng cho ngài cầm theo soi đường.”
Tưởng Trường Dương muốn nói không cần nhưng Ô Tam đã đưa tay nhận, cười nói: “làm phiền đại ca thay công tử nhà ta cảm tạ cô nương, ngày mai chúng ta trả lại.”
Tưởng Trường Dương không nói nửa lời, tùy ý Ô Tam cầm đèn lồng dẫn đường phía trước. Đi cách Phương viên một khoảng, Ô Tam có chút miên man nói: “Công tử còn nhớ rõ túi tiền kia không? Cái mà ngài đưa cho đứa nhóc, thực sự là gói tiền? Nhìn giống như không phải?”
Tưởng Trường Dương thản nhiên nói: “Gói tiền của ngươi nguyên lai đều đã làm dấu hiệu, hơn nữa gói tiền đó họ có thể chia ra. Ngươi nói không giống là sao?”
Ô Tam trắng mắt nói: “Hoa văn trên giấy bao không giống nhau.”
Tưởng Trường Dương trầm mặt giây lát, mất hứng nói: “Ta không rảnh rỗi như ngươi, càng không để tâm nhớ chuyện nầy.”
Ô Tam ‘a’ một tiếng, nói: “Ngày mai tiểu nhân đem trả đèn lồng, công tử muốn đi không? Không bằng lại cùng các nàng đi đạp ca? Từ ngày ngài tới kinh thành, chưa thấy ngài đạp ca. Hà nương tử đó, dưới ánh trăng cười rộ lên thật sự là xinh đẹp, nhất là tánh tình tu dưỡng thật tốt.”
Tưởng Trường Dương không nói, còn thật chăm chú nhìn đường.
Ô Tam lải nhải: “Vị Hoàng nương tử kia, ngài giúp nàng thật sự hẳn là … nếu không có nàng …” Lời còn chưa dứt, Tưởng Trường Dương đã đưa tay ra, tháo hà bao bên hông của hắn xuống, quăng ra bờ ruộng lúa mênh mông. Không đợi Ô Tam phản ứng, Tưởng Trường Dương đoạt đèn lồng trong tay hắn, nói: “Ngươi đi tìm đi, ta về trước.”
Khi Tưởng Trường Dương cầm đèn lồng đi xa, Ô Tam còn đứng tại chỗ khóc than, hà bao đó là vợ hắn làm nha, cọp mẹ kia hung dữ ăn thịt người, làm sao mới tốt đây?”
Mẫu Đơn chờ mọi người vào phòng, kêu A Đào và vài phụ nhân đem nước ấm lên, còn hỏi mọi người có muốn ăn khuya hay không. Mẫu Đơn nhếch môi nhìn Tuyết nương không lên tiếng, cười hỏi: “Tuyết nương, muốn ăn gì không? Tỷ hơi đó.”
Tuyết nương giương mắt nhìn Mẫu Đơn, mím môi không nói lời nào. Phó ma ma thấy thế, đành làm trung gian hòa giải: “Tuyết nương ăn chút gì đi? Ngài chưa ăn gì từ giữa buổi trưa.”
Tuyết nương nhẹ nhàng đẩy Phó ma ma ra, nói: “Muốn ăn, các ngươi đi xuống, ta muốn cùng a tỷ tỷ nói mấy câu.”
Vũ Hà lo lắng nhìn qua Mẫu Đơn, không chịu ra ngoài. Trong khoảnh khắc, Mẫu Đơn trầm mặt rồi nói: “Các ngươi đều lui xuống hết đi, làm mấy món ăn khuya đem lên.” Sau đó, nàng mỉm cười nhìn Tuyết nương: “Tuyết nương muối nói gì với ta?”
Gương mặt Tuyết nương nhíu lại, tiếp theo liền khóc: “A tỷ tỷ, nhất định là tỷ khinh thường muội? Muội thật ngu ngốc, là đứa ngốc. Không biết nhìn mắt người, muội thực không biết!”
