Hồn phách ta bất giác trôi dạt đến bên bể tắm. Bùi Tích đã xuống nước, dựa vào thành bể trong màn hơi ấm mịt mù. Trên thân hắn chằng chịt vết sẹo cũ, trông hung tợn.
Vừa nhìn thấy, Tống Như Sơ sợ đến mức ánh mắt né tránh. Nàng đang sợ hãi. Thật nực cười, khi nàng giết ta nào có chút do dự nào đâu.
Ta lơ lửng bên cạnh Bùi Tích, vươn tay khua khua trước mặt hắn. Tuy trước đây ta có chút e dè hắn, nhưng giờ ta hy vọng hắn có thể linh cảm được sự hiện hữu của ta, hoặc nhận ra kẻ trước mắt không phải là ta. Thi thể ta còn chôn trong hoa viên Tống phủ, mặc cho kiến đục sâu bọ gặm nhấm. Nếu hắn nể tình ba năm vợ chồng mà báo thù cho ta, ta cảm kích vô cùng. Nếu hắn không muốn, chỉ cần đào xác ta lên rồi thiêu thành tro cũng được. Ta ưa ấm áp, chẳng muốn vĩnh viễn nằm trong bóng tối lạnh lẽo. Tiếc thay, hắn chẳng chút mảy may cảm nhận được ta. Hắn khép mắt dưỡng thần.
Tống Như Sơ gắng trấn tĩnh, khẽ cắn đôi môi đỏ, chuẩn bị bước xuống bể. Chợt Bùi Tích mở mắt nhìn nàng.
“Quân thượng, ngài nhìn thiếp làm chi?” Tống Như Sơ hỏi.
Bùi Tích đáp: “Nghe nói dạo ta không ở đây, nàng có về Tống gia?”
Tống Như Sơ lập tức quỳ xuống: “Vâng, mẫu thân thiếp lâm bệnh, nên thiếp về mấy ngày. Kính mong Quân thượng thứ tội.”
Nghe nhắc đến mẫu thân, lòng ta chợt tê tái. Năm xưa, để ta sống sót, bà từng lấy mạng uy hiếp cả nhà Tống. Nhưng đến khi Tống Như Sơ muốn được ở bên Bùi Tích, bà lại gạt ta về phủ, để Tống Như Sơ hạ độc giết ta.
Ta muốn hỏi bà tại sao? Tại sao yêu ta, lại giết ta?
Bùi Tích nghe xong lời giải thích chỉ nói: “Nếu là vì mẫu thân nàng lâm bệnh, thì về cũng chẳng sao.”
Ta ngẩn người. Trước kia, Bùi Tích tuyệt đối không nói như thế. Đêm động phòng, hắn bảo ta là do phụ mẫu dâng lên, nên ta là vật sở hữu của hắn, chẳng được có bản thân riêng. Sống thuộc về hắn, chết cũng thuộc về hắn. Chịu hắn giày vò, hứng hắn trút giận. Đêm ấy, hắn bóp cằm ta, lạnh lùng: “Dẫu nàng có đẹp mấy, cũng đừng mong bổn vương động chút lòng thương hại.”
Hắn nói sao làm vậy. Ba năm thành thân, trừ chuyện gối chăn, hắn hiếm khi nói với ta lời nào, chứ đừng mong cho ta về nhà.
Nghe Bùi Tích nói câu kia, Tống Như Sơ dịu giọng: “Tạ ơn Quân thượng ân chuẩn.” Nói xong, nàng đứng dậy, lấy khăn bông định lau thân cho hắn.
Đột nhiên, bên ngoài có tiếng thị vệ hầu cận: “Quân thượng, Hoàng đế gấp rút triệu kiến.”
“Biết rồi.” Bùi Tích đứng dậy rời đi.
Tống Như Sơ nhìn theo bóng hắn đi khuất, giậm chân tỏ vẻ tức tối, trách Hoàng đế gọi không đúng lúc.
Tống Như Sơ trở về phòng, vui sướng xoay mấy vòng. Đúng lúc này, thị nữ Diệp Nhi, từng là nha hoàn của ta, bưng trà tiến vào: “Chúc mừng nữ quân đã qua mắt được Quân thượng.”
Diệp Nhi là do Tống gia đưa tới sau khi nhũ mẫu nuôi dưỡng ta qua đời hai năm trước. Khi ấy ta còn ngỡ gia đình thương xót ta, giờ mới hiểu đó chỉ là chuẩn bị trước để Tống Như Sơ thay thế ta. Họ, từ hai năm trước đã sắp bày kế hoạch giết ta.
Tống Như Sơ kéo Diệp Nhi lại: “Ngươi ngửi thử, trên người ta có mùi gì không?”
Diệp Nhi cẩn thận ngửi: “Đại tiểu thư, trên người tiểu thư ngoài hương lê ra, không còn mùi nào khác.”
Tống Như Sơ vẫn chưa an tâm: “Thật ư? Nhưng Quân thượng vừa chạm gần ta một thoáng đã ngửi ra trước kia ta dùng trầm hương.”
Ta cũng không hiểu, Bùi Tích bình thường chẳng rành về hương đạo, sao lại lập tức phát hiện sự khác biệt trên người Tống Như Sơ.
Diệp Nhi nói: “Có lẽ do trầm hương tiểu thư dùng trước kia cực kỳ tinh quý, hương khó tan. Nghĩ lại, hun hương lê thêm mấy ngày nữa thì át được mùi trầm.”
“Phải, có lý.” Tống Như Sơ lại đốt mấy nén hương lê, rồi lấy ra một tiểu nhân, dùng kim đâm: “Vĩnh viễn đọa địa ngục, không được luân hồi.” Tên trên tiểu nhân ấy là Tống A Lê, tên ta.
Xem ra thuật sĩ dạy nàng phép đâm tiểu nhân chỉ là kẻ tầm thường, bằng không nàng đâm ta mấy mũi thế này, ta hẳn phải đau đớn. Nhưng ta chẳng thấy gì cả.
Nàng vừa đâm tiểu nhân vừa nói: “Muội muội à muội muội, muội cũng đừng cho rằng bản thân bất hạnh. Dù sao muội cũng từng sở hữu Quân thượng suốt ba năm. Vừa rồi khi ta ngắm hắn, hắn thật như một vị thần tướng, so với thư sinh ngốc nghếch phụ mẫu tìm cho ta trước kia, còn hơn gấp bội. Không, phải nói là hơn hết thảy nam tử trong thiên hạ.”
Kể từ khi ta gả cho Bùi Tích, nàng không thể sống dưới thân phận Tống Như Sơ nữa. Phụ mẫu bèn đưa nàng tới nơi hẻo lánh, còn vì nàng tìm một thư sinh làm phu quân. Giờ không biết số phận thư sinh ấy ra sao, có lẽ cũng bị giết như ta.
Nàng vặn đầu tiểu nhân: “Muội nên cảm tạ ta mới phải. Nếu không có ta, muội làm sao gả được cho Quân thượng, hưởng người của hắn, hưởng vinh hoa phú quý của hắn. Giờ đây, hết thảy chỉ là vật hoàn về chủ cũ mà thôi.”
Ngày trước, nàng sợ bị Bùi Tích hành hạ nên muốn ta thay nàng xuất giá. Về sau thấy ta ở bên Bùi Tích một năm mà vẫn sống yên, lại chứng kiến Bùi Tích từng bước tiến vào trung tâm triều đình, nàng lại sinh lòng ái mộ. Cơm chẳng ăn trôi, ngủ chẳng yên giấc, tựa kẻ điên cuồng.
“Diệp Nhi, Quân thượng và A Lê, cách bao lâu đồng sàng một lần?” Tống Như Sơ hỏi.
Diệp Nhi đáp: “Quân thượng ngoài khi ra ngoài công vụ, nếu ở trong Vương phủ thì hầu như đêm nào cũng nghỉ tại chỗ Nhị tiểu thư.”
Tống Như Sơ trừng mắt liếc Diệp Nhi: “Thì đã sao, ba năm sủng ái mà chẳng sinh nổi một nam nửa nữ, đủ thấy Quân thượng cũng chỉ xem nàng như trò giải khuây mà thôi.”
Nàng nói không sai, Bùi Tích từng bảo ta đừng mong mang thai cốt nhục của hắn. Vì vậy ta vẫn luôn dùng thuốc, ta cũng chẳng muốn sinh ra một đứa trẻ phải chịu số phận như ta.
