Thẩm Như Trác hoảng sợ trước Trình Vô Song đã chết, ôm lấy thi thể một xác hai mạng, lấy tay ôm ngực, đau đến không thể thốt thành lời, nhưng lại không phát hiện được nụ cười hiểm ác lướt qua mặt Cẩm nhi.
“Hầu gia, xin ngài xử phạt thiếp đi, thiếp… thiếp là kẻ có tội!”
“Ngươi đương nhiên có tội!” Ta mang theo người của Hình bộ xông thẳng vào cửa.
“Ngươi… ngươi đến đây làm gì? Các ngươi muốn làm gì?”
Ta mỉm cười lạnh lùng, hỏi ngược lại: “Ngươi cho rằng đoạt hết tất cả của ta, đá văng tảng đá lót đường, là có thể trở thành kẻ chiến thắng lớn nhất sao?”
Nàng ta quay đầu né tránh, lắc đầu với Thẩm Như Trác: “Thiếp không hiểu quận chúa đang nói gì!”
“Sao ngươi lại không hiểu chứ? Để ta dưới chân giày xéo, bày mưu tính kế hại ta bao năm qua, chẳng phải chính là ngươi sao, tiểu thư Hứa Cẩm Dao?”
Sắc mặt Hứa Cẩm Dao lập tức tái nhợt. Cháu gái của Thị lang Binh bộ, Hứa Cẩm Dao, thầm mến Nhị hoàng tử Lục Cảnh Hoài, cam tâm làm thiếp mà không màng danh phận. Nhưng A Cảnh trong lòng chỉ có ta, đâu để kẻ khác chen vào. Hắn lập tức cự tuyệt thẳng thừng, còn hạ lệnh nghiêm cấm nàng ta đến gần. Nàng ta không cam lòng, bỏ thuốc vào trà của A Cảnh, suýt nữa bò được lên giường hắn, nhưng lại bị ta phát hiện, trực tiếp ném xuống hồ nước lạnh băng.
Nàng ta hận ta thấu xương, từng sai người ám hại ta, muốn hủy hoại thanh danh của ta, nhưng lại bị ta dùng gậy ông đập lưng ông. Dù thua thiệt, nàng ta vẫn phạm vào nghịch lân của A Cảnh. Thị lang Hứa vì kết bè kết phái với Đại hoàng tử, tham ô ngân quỹ cứu tế, bị A Cảnh tố cáo lên công đường. Thị lang bị chém đầu, cả nhà họ Hứa bị lưu đày.
Trước khi đi đày, nàng ta từng quỳ xin A Cảnh, nhưng hôm đó A Cảnh không đến gặp, mà chỉ đứng giữa nền tuyết trắng, nâng một nhành mai xanh quý hiếm để dỗ dành ta vui vẻ. Hận đến tận xương, Hứa Cẩm Dao bị tống vào giáo phường ty, rồi kết giao với Trình Vô Song, người có dung mạo giống hệt Vân Quý Tần. Từ đó, nàng ta có được nơi trút bỏ căm hận. Mà kẻ đầu sỏ gây tội như ta, phải chịu mất đi con, bị ruồng bỏ, trở thành vợ bỏ, bị thiên hạ chế giễu.
Những gì Trình Vô Song làm, đều có nàng ta bày mưu phía sau. Giờ đây mục tiêu đã đạt được, nhưng nàng ta không cam lòng làm nha hoàn của Trình Vô Song, liền muốn loại trừ nàng ta để độc chiếm Hầu phủ.
“Đã tám năm rồi, dù ngươi có thay đổi dung mạo, nhưng ánh mắt hận ta vẫn như xưa. Ngươi ngây thơ nghĩ rằng, ta không nhận ra ngươi sao?”
Biết sự việc bại lộ, Hứa Cẩm Dao lại bình tĩnh hơn: “Hiện tại, thiếp có cốt nhục của hầu gia, hầu gia nhất định sẽ cầu xin cho thiếp một con đường sống. Dù sao, nếu thiếp không được sống, con của hầu gia cũng không thể sống. Ngài chỉ có duy nhất đứa trẻ này, muốn giữ được hay không, cũng phải giữ!”
Ta mỉm cười, gọi thái y đến. Nàng ta bình thản đưa tay ra bắt mạch, nhưng thái y lại tránh đi, trực tiếp bắt mạch cho Thẩm Như Trác.
“Quả nhiên là vậy!” Thẩm Như Trác tái mặt, còn chưa kịp hỏi, thái y đã chậm rãi lên tiếng…
Lúc ta gả cho Thẩm Như Trác, ta đã đặt ra ba điều quy ước. Chỉ là đối phó với phụ mẫu mà thôi, vợ chồng trên danh nghĩa, không can thiệp vào nhau.
Thế nhưng, vào sinh nhật năm đó của A Cảnh, ta lại say ngã dưới ánh trăng, hắn nhân cơ hội bế ta vào phòng, chuốc xuân dược cho ta, lột sạch y phục ta. Còn ta, lại nhận nhầm hắn thành A Cảnh, cùng hắn hoan ái suốt một đêm. Từ đó, chúng ta trở thành vợ chồng thực sự.
Hôm sau, hắn giả vờ áy náy, ôm ta vào lòng hứa hẹn: “Đối phó với phụ mẫu, cũng cần có một đứa con. Ta hứa, sau này sẽ không khiến nàng khó xử nữa.”
Ta không nói gì, chỉ khi Diêu cô cô bôi thuốc cho những vết bầm tím trên người ta, khóc lóc kể rằng bà đã bị phu nhân Thẩm nhốt trong bếp nấu canh giải rượu nên không kịp đến cứu ta, ta mới sinh lòng hận. Thế nhưng, Thẩm Như Trác lại vin vào cớ bụng ta vẫn chưa có động tĩnh, trói Diêu cô cô lại, nhét vào xe ngựa của mẫu thân hắn, nói là đưa đi cầu phúc cho ta. Còn hắn, phá vỡ lời hứa, ngang nhiên xông vào viện của ta, giam cầm ta trong phòng, cưỡng ép ta mang thai con của hắn.
Sau này, mẫu thân không nhận được thư hỏi thăm của ta, liền xông thẳng vào Hầu phủ, cuối cùng mới cứu được ta ra khỏi nơi đó khi ta đã tiều tụy như một cái xác khô. Lúc ấy, ta đã mang thai.
Mẫu thân khóc đỏ mắt, đòi Thẩm Như Trác cho một lời giải thích. Nhưng Thẩm phu nhân lại cười như không cười, chậm rãi lên tiếng: “Làm gì có chuyện vào phủ một năm mà không viên phòng chứ? Thật sự truyền ra ngoài, danh tiếng Quận chúa thì nhỏ, nhưng liên lụy đến trong cung, e rằng…”
Bà ta lấy tình cảm giữa ta và A Cảnh ra để uy hiếp ta.
Ta nuốt xuống nỗi đau, dỗ dành mẫu thân: “Chỉ là có chút khó khăn, nhưng Ninh nhi muốn có một đứa trẻ. Có con rồi, Ninh nhi sẽ không còn cô độc nữa.”
Mẫu thân không truy cứu nữa, nhưng lại lấy cớ quản lý hậu viện để đưa vào một nhóm nha hoàn thân thủ giỏi giang. Thẩm Như Trác thấy ta có thai, liền lấy đó làm lý do, không còn tùy tiện tiếp cận ta nữa.
Nhưng chỉ mấy ngày sau, lúc ta mang vải đến tặng cho phu nhân Thẩm, lại vô tình nghe thấy bà ta đắc ý nói với Thẩm Như Trác: “Nghe lời mẫu thân không sai đâu. Nếu không phải mẫu thân cao tay, khiến nó mất sạch danh tiết trước mặt mọi người, nó sao có thể cam chịu hạ mình gả vào Hầu phủ chúng ta? Cưới về rồi cũng không phải để trưng bày, giờ có thai chẳng phải cũng ngoan ngoãn rồi sao? Còn cần thông phòng làm gì? Thông phòng thì có thể sinh con, nhưng gia tài và của hồi môn của nó, có thể rơi vào tay chúng ta sao? Chờ nó sinh xong con cho nhà họ Thẩm, người nó, lòng nó, cả gia sản của nó, đều sẽ thuộc về nhà họ Thẩm ta.”
“Người ngoan thì dưỡng tốt, không ngoan thì lặng lẽ một bát thuốc, giữ con bỏ mẹ. Khi ấy, đừng nói là của hồi môn, ngay cả phủ Quốc công, chẳng phải cũng phải đổi sang họ Thẩm chúng ta sao?”
Thẩm Như Trác ngồi trên ghế lắc, vẻ mặt hưởng thụ: “Dù sao thì người chịu thiệt cũng không phải nam nhân, các người vui là được! Chỉ một điều, ta giúp mẫu thân như ý, thì người không được cản ta qua lại với hồng nhan tri kỷ. Nếu không, ta viết ngay hưu thư, cắt đứt giấc mộng phú quý của người!”
“Đứa ngốc này, mẫu thân làm sao không biết ngươi chứ! Chỉ cần che giấu được nó, chẳng phải vẫn theo ý ngươi sao?”
Những xấp vải ngày hôm đó đều bị cắt vụn ném vào lò lửa, ánh lửa bừng lên, phản chiếu trong mắt ta sự hận thù ngút trời. Vậy nên, ta phải khiến hắn trả giá, phải khiến hắn thân bại danh liệt, đoạn tử tuyệt tôn.
Hắn dùng tiền của ta để nuôi những nữ nhân khác, không còn bám riết lấy ta nữa. Ta không bận tâm, nhưng lại âm thầm sắp đặt kế hoạch, cho đến khi bức họa của Trình Vô Song được đặt lên bàn ta. Những lần anh hùng cứu mỹ nhân sau này, những lần quỳ dưới trời tuyết, những lần chân tình hết lòng hết dạ, đều có sự dẫn dắt và sắp đặt của ta. Ta muốn hắn thân bại danh liệt, mất đi tất cả, trên người nàng ta, trên người bọn họ.
Thẩm Như Trác, kẻ trở thành trò cười chốn kinh thành, sau khi mất đi tình yêu và không có con nối dõi, cuối cùng cũng nhớ đến ta, cũng nhớ đến Ý nhi.
Hắn tìm cơ hội, dồn ta và Ý nhi vào một con hẻm nhỏ: “Cùng ta về đi! Dù gì chúng ta cũng là một gia đình, phải ở bên nhau.”
Ý nhi chắn trước mặt ta, căm hận trừng mắt nhìn người trước mặt: “Trước đây ta còn nhỏ, không hiểu chuyện, từng cho rằng phụ thân là trời của ta. Nhưng giờ ta đã lớn, ta cũng hiểu được, kẻ tính kế mẫu thân ta, vốn không xứng để ta gọi là phụ thân. Hôm nay, nếu ngươi dám làm mẫu thân ta bị thương dù chỉ một chút, ta nhất định sẽ chặt đứt tay chân của ngươi.”
Thẩm Như Trác chẳng hề để tâm, thậm chí còn từng bước ép sát mẹ con ta: “Ta là phụ thân con, con dám ra tay với ta, là không cần tiền đồ nữa phải không? Người ta nói ta không thể có con, ta không tin. Cùng ta về đi, chúng ta sinh thêm một đứa nữa, vừa có thể vun đắp tình cảm, vừa có thể dập tắt những lời đồn đại. Đừng có ra vẻ thanh cao. Đêm hôm đó, nàng cũng chẳng phải rất vui vẻ hay sao?”
Vừa nói, tay hắn vừa vươn tới thắt lưng ta. Cây trâm trong tay ta còn chưa kịp xuất thủ, chỉ trong chớp mắt, thanh đoản đao của Ý nhi đã chém thẳng xuống cổ tay hắn.
Một bàn tay bê bết máu rơi xuống đất, Thẩm Như Trác trợn trừng hai mắt đỏ ngầu, ôm lấy cổ tay mà gào thét.
“Ta đã cảnh cáo ngươi, ngươi không tin, ta cũng chẳng còn cách nào khác!”
Phụ thân từng nói Ý nhi có thiên phú dị bẩm, ta vốn không tin. Cho đến khi nó một thương chặt đứt răng nanh của con sư tử đá trước cửa, ta mới tin.
Mang theo cánh tay tàn phế của Thẩm Như Trác, mẹ con ta tiến cung.
“Hắn ép mẹ con ta vào con hẻm nhỏ, lời nói cử chỉ lỗ mãng, thậm chí còn muốn cưỡng bức mẫu thân ta. Chặt đứt tay chân hắn đã là quá nhân từ rồi. Tội danh giết cha, ta nguyện gánh chịu. Nhưng mong bệ hạ nhất định phải đòi lại công bằng cho mẫu thân ta.”
Giữa đại điện xôn xao, bệ hạ giận dữ. Ý nhi tuy bị cấm túc nửa năm, chép sách mười quyển, nhưng … Thẩm Như Trác bị tước bỏ tước vị, cả gia đình bị đánh đòn rồi đuổi khỏi Hầu phủ. Không còn sản nghiệp, cũng chẳng có cửa hàng, họ lang bạt khắp nơi, không chốn dung thân.
Cánh tay không được chữa trị khiến hắn hoàn toàn phế bỏ, sa sút đến mức chết đói đầu đường, chẳng ai nhận ra. Đêm tối gió lớn, hắn bị một mũi tên xuyên thẳng tim, chết trong một con hẻm nhỏ.
Cuộc đời của Ý nhi còn rất dài, sao có thể để lại vết nhơ như vậy?
Thẩm phu nhân từ phu nhân quan quý biến thành ăn mày đầu đường. Không cam lòng, bà ta bán thân vào kỹ viện, bám theo những kẻ từng cười nhạo mình, cam chịu bị roi vọt, bị nhục mạ, thậm chí nhẫn nhịn những hành hạ không bằng loài cầm thú, chỉ để kiếm chút bạc vụn mà năm xưa bà ta yêu thích nhất.
Sau khi tiếp khách cho một tên quân tốt có sở thích quái đản, bà ta đầy mình thương tích, chết trên giường. Thi thể được quấn trong một tấm chiếu rách, vứt thẳng xuống hộ thành hà.
Thẩm lão gia nhà tan cửa nát, phát điên mất trí, cả ngày ngồi dưới gốc cây, líu ríu học tiếng chim hoạ mi.
***
Lại một mùa thu nữa trôi qua, cây mai xanh khô héo lại đột nhiên đâm chồi nảy lộc.
Ý nhi ôm sách vở chạy vào viện ta: “Mẫu thân, tiên sinh họ Từ đưa sư huynh tới rồi, mẫu thân mau đến xem đi.”
Ta bị nó kéo vào viện nhỏ, dưới tán cây quế vàng rực, một nam tử khoác áo xanh đứng sừng sững.
Nghe thấy tiếng gọi, người ấy mỉm cười quay đầu, hành lễ với ta: “Bái kiến Quận chúa.”
Tim ta lỡ một nhịp, kinh ngạc đến mức chẳng thể thốt nên lời. Nốt chu sa ở đuôi mắt chàng, đỏ thẫm như vết son trong tim ta.
— Hoàn —
