Cuộc sống ở Yale tuyệt vời hơn tôi tưởng. Những giáo sư hàng đầu, bạn học xuất sắc, bầu không khí học thuật cởi mở và tự do. Tôi như một miếng bọt biển khô lâu ngày, tham lam hấp thụ mọi điều mới mẻ. Tôi tham gia các câu lạc bộ, nghe các buổi hội thảo ở nhiều lĩnh vực khác nhau, xách balo du lịch vòng quanh châu Âu mỗi kỳ nghỉ. Thế giới của tôi, ngày càng rộng lớn hơn.
Tôi rất ít khi nghĩ đến Giang Trì Hoài. Chỉ thỉnh thoảng, trong những đêm muộn, tôi mơ thấy hồi bé, tôi lon ton chạy theo sau lưng anh, như một cái đuôi nhỏ. Tỉnh dậy, tôi cũng chỉ cười nhẹ một cái rồi quên đi.
Năm cuối đại học, tôi nhận được offer từ nhiều ngân hàng đầu tư hàng đầu thế giới. Kỷ Dương cũng đậu chương trình thạc sĩ của Yale. Chúng tôi gặp lại. Anh chín chắn và điềm đạm hơn trước.
“Chúc mừng em.” Anh nói.
“Anh cũng vậy.” Tôi đáp.
Chúng tôi mỉm cười nhìn nhau, không cần nói thêm lời nào.
***
Ngày lễ tốt nghiệp, tôi được chọn làm đại diện sinh viên xuất sắc lên phát biểu. Tôi mặc lễ phục, đứng dưới ánh đèn sân khấu, nhìn xuống biển người phía dưới, trong lòng bình thản và đầy sức mạnh. Bài phát biểu kết thúc, tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng.
Tôi bước xuống sân khấu, và trong dòng người phía xa, tôi thấy một dáng hình vừa quen thuộc vừa xa lạ, là Giang Trì Hoài. Anh gầy hơn lần cuối tôi gặp, mặc vest chỉnh tề, tay cầm một bó hoa hồng đỏ rực. Anh đứng đó, chỉ lặng lẽ nhìn tôi, như vượt qua cả Thái Bình Dương, vượt qua khoảng cách của bốn năm trời giữa hai chúng tôi.
Buổi lễ kết thúc, anh tìm đến chỗ tôi. “Niệm Niệm.”
“Anh đến đây làm gì?”
“Anh đến… để theo đuổi em.” Anh nhìn vào mắt tôi, ánh mắt nghiêm túc và kiên định. Em từng nói, con người nên nhìn về phía trước. Và giờ anh muốn bước về phía trước, nơi có em.”
Tôi khẽ lắc đầu. “Giang Trì Hoài, đã quá muộn rồi.”
“Chưa muộn.” Anh bước lên một bước, định nắm lấy tay tôi “Chỉ cần em đồng ý, thì mãi mãi cũng không là quá muộn.”
Tôi lùi lại một bước, tránh khỏi cái chạm tay ấy.
“Em có bạn trai rồi.” Tôi nói.
Không xa, Kỷ Dương đang đi về phía tôi.
Giang Trì Hoài nhìn theo ánh mắt tôi, sắc mặt tái đi trong nháy mắt. Anh như thể bị cả thế giới bỏ rơi, đứng lặng tại chỗ, thì thầm không dám tin: “Không thể nào… sao lại như vậy…”
Kỷ Dương bước đến, tự nhiên nắm lấy tay tôi.
“Chúng ta đi thôi.” Anh dịu dàng nói.
“Ừ.” Tôi gật đầu.
Tôi không nhìn lại, bước qua Giang Trì Hoài, như bước qua một giấc mơ đã tan. Giấc mơ mười lăm năm, cuối cùng cũng kết thúc. Còn cuộc đời tôi, lúc này mới thật sự bắt đầu.
Ngoài trời, nắng lên rất đẹp.
