Sau khi tan làm, tôi không về nhà ngay.
Đầu tiên tôi ngồi tàu điện ngầm ba trạm, giữa chừng đột nhiên xuống xe, đổi một chuyến đi ngược hướng, rồi lại đi bộ một trạm, sau đó băng qua hai con hẻm nhỏ. Tôi biết rõ các camera giám sát quanh nhà thuê, nên tôi đã tránh tất cả những đoạn có camera dày đặc. Những chiêu phản trinh sát này là tôi lén tìm kiếm lúc đang làm việc hôm nay, không biết có tác dụng không. Nhưng ít nhất trong lòng cũng thấy an tâm hơn một chút.
Bảy giờ rưỡi, trời chưa tối hẳn. Tôi ngồi xổm bên cạnh một xe bán bánh xèo ở lối vào phía đông hẻm Quế Hoa, mua một cái bánh, chậm rãi ăn. Mắt nhìn chằm chằm ra lối vào.
Người qua lại nườm nượp, nhãn đủ mọi thể loại. [Đi đón con tan học. Đến muộn rồi], [Dắt chó đi dạo. Lần thứ 3 bị chó dắt], [Vừa cãi nhau xong. Đang hối hận].
Tôi đợi một tiếng đồng hồ. Bánh ăn xong rồi, tôi lại mua một ly sữa đậu nành.
Tám giờ bốn mươi bảy phút. Một người chạy tới, áo thun thể thao đen, quần short màu xanh quân đội, sải bước ổn định, nhịp thở đều đặn. Nhãn: [Cựu đặc chủng binh. Đang chạy bộ đêm. Vòng thứ 2. Trạng thái hôm nay tốt]. Là anh ta, Chu Mãnh.
Tôi đứng dậy, nhanh chóng tiến lại gần. “Anh Chu!”
Anh ta dừng bước, liếc nhìn tôi một cái. Nhận ra tôi rồi, nhãn thay đổi: [Mục tiêu được cứu đêm qua. Vết thương chắc đã cầm máu. Đến tìm tôi làm gì].
“Cô là người đêm qua?”
“Vâng, tôi tên Lâm Dã.”
“Vết thương sao rồi?”
“Không sao, chỉ trầy xước ngoài da thôi.”
“Vậy thì tốt.”
Anh ta tháo tai nghe, vặn bình nước uống một ngụm, nhìn tôi. “Tìm tôi có việc gì?”
Tôi há miệng, đột nhiên không biết phải bắt đầu từ đâu. “Tôi có thể nhìn thấy nhãn trên đầu mọi người” câu này nói ra, phản ứng của người bình thường một là “cô bị bệnh rồi”, hai là báo cảnh sát. Nhưng tôi không còn lựa chọn nào khác. “Anh Chu, tôi muốn nói với anh một chuyện, có thể anh sẽ nghĩ tôi bị điên.”
“Nói đi.”
“Tôi có thể… nhìn thấy một số thứ.”
“Thứ gì?”
“Thông tin trên đầu mỗi người. Giống như những chiếc nhãn, hiển thị thân phận thật, trạng thái hiện tại, thậm chí là suy nghĩ của họ.”
Im lặng. Nhãn của anh ta thay đổi: [Đang phân tích thông tin. Phán đoán trạng thái tinh thần đối phương. Không phát hiện hành vi bất thường].
Ba giây sau. “Chứng minh đi.” Anh ta không nói tôi bị điên, không cười nhạo, không quay lưng bỏ đi, chỉ có ba tiếng: Chứng minh đi.
Tôi hít sâu một hơi. “Anh, Chu Mãnh, cựu đặc chủng binh, phục vụ mười hai năm, hôm nay chạy bộ vòng thứ hai, anh tự đánh giá trạng thái hôm nay tốt.”
Đồng tử của anh ta co rụt lại, rất nhẹ, nhưng tôi bắt gặp được. Nhãn thay đổi: [Cảnh giác. Độ chính xác thông tin bất thường. Thông tin không công khai bị thu thập. Đang đánh giá mức độ đe dọa].
“Cô điều tra tôi?”
“Tôi không điều tra được những thông tin này, anh Chu. Số năm phục vụ, số vòng chạy, hay thậm chí là bây giờ anh cảm thấy trạng thái mình có tốt hay không. Những thứ này không có bất kỳ cơ sở dữ liệu nào ghi lại cả.”
Anh ta nhìn chằm chằm tôi… suốt mười giây. Như đang thực hiện một loại phán đoán mà tôi không hiểu nổi. Sau đó anh ta vặn nắp bình nước, nhét vào túi hông. “Nói xem, cô tìm tôi rốt cuộc có chuyện gì.”
Dòng cuối cùng trong nhãn của anh ta: [Tin tưởng bước đầu. Nhưng vẫn giữ cảnh giác. Tiếp tục nghe].
Tôi kể lại toàn bộ sự việc đêm qua một cách chi tiết. Nhãn của mụ già từ [Bất lực] biến thành [Sát nhân liên hoàn]. Tên đồng bọn đó. Hai mươi hai người đã chết. Và, điều quan trọng nhất của ngày hôm nay. “Đêm qua trong số cảnh sát đến, có một nội gián.”
Vẻ mặt anh ta cuối cùng cũng thay đổi. Không phải là kinh ngạc, mà là một thứ gì đó tôi chưa từng thấy trên mặt người bình thường, sát ý. Lướt qua rất nhanh, nhưng tôi nhìn thấy rõ mồn một. Nhãn đồng bộ thay đổi: [Phẫn nộ. Kích hoạt cơ chế bảo vệ. Từ khóa “nội gián” chạm tới ký ức tổn thương].
“Cô chắc chứ?”
“Nhãn của ông ta viết rõ mồn một, mỗi tháng nhận năm mươi triệu từ tổ chức, chịu trách nhiệm tiêu hủy chứng cứ.”
“Trông như thế nào?”
“Khoảng bốn mươi tuổi, mặt vuông, dái tai trái có một nốt ruồi, mặc áo khoác xanh xám, thường phục.” Khả năng quan sát của tôi bình thường, nhưng trong tình huống đêm qua, mỗi chi tiết đều như một nhát dao khắc sâu vào não tôi.
Chu Mãnh nghe xong, im lặng nửa phút.
“Còn một chuyện nữa.” Tôi kể về chuyện gã mặc áo khoác gió màu xám ở cửa hàng tiện lợi trưa nay. “Họ đã bắt đầu theo dõi tôi rồi. Nhãn hiển thị hắn là quan sát viên ngoại vi của tổ chức, đang xác nhận lộ trình sinh hoạt thường ngày của tôi.”
Cơ hàm của Chu Mãnh căng cứng. “Lúc cô đến tìm tôi hôm nay, có bị theo dõi không?”
“Tôi đã làm vài bước phản theo dõi, ngồi tàu điện ngầm ngược hướng, đi đường vòng mới đến. Nhưng tôi không chắc có tác dụng không.”
Anh ta liếc nhìn xung quanh. “Đi theo tôi.”
Không một lời thừa thãi, anh ta sải bước, tốc độ không nhanh không chậm, giống như người bình thường đi dạo. Nhưng hướng đi không phải là hẻm cũng chẳng phải đường lớn, anh ta dẫn tôi luồn lách vào một sân chung cư cũ, xuyên qua một hầm để xe, đi ra từ phía bên kia, rồi lại rẽ thêm hai vòng. Trong suốt quá trình, có bốn lần anh ta đột ngột dừng lại, lắng nghe trong vài giây.
Cuối cùng, chúng tôi đến một căn nhà mặt tiền ở tầng trệt của một khu tập thể. Cửa cuốn được kéo lên, bên trong là một gara xe đã được cải tạo, có một chiếc xe bán tải màu đen đậu ở đó. Trong góc đặt một chiếc giường xếp quân đội, một cái tủ lạnh nhỏ, vài chiếc hộp lưu trữ. Trên tường dán một bản đồ thành phố, trên đó có vài điểm được đánh dấu bằng bút đỏ.
“Ngồi đi.” Anh ta lấy từ tủ lạnh ra hai chai nước, ném cho tôi một chai.
Tôi ngồi trên giường xếp, lúc này mới nhận ra chân mình đang run. Cơn hưng phấn do adrenaline đem lại đã tan biến, sự sợ hãi ập đến.
“Năng lực này của cô,” anh ta vặn chai nước, uống một ngụm, “bắt đầu từ khi nào?”
“Ba tháng trước.”
“Đến từ đâu?”
“Tôi không biết. Một ngày nọ thức dậy thì có. Lúc đầu tôi cứ ngỡ mình nhìn nhầm, sau đó mới phát hiện những gì nhìn thấy đều là thật.”
“Có ai khác biết không?”
“Không. Anh là người đầu tiên.”
Anh ta gật đầu. “Tổ chức đó, ngoài hai kẻ kia ra, cô còn thấy thành viên nào khác không?”
“Không. Chỉ có mụ già, tên đồng bọn và gã quan sát viên hôm nay.”
“Ba người. Trên nhãn có hiển thị tên tổ chức? Quy mô? Trụ sở?”
Tôi nhớ lại. “Không. Chỉ hiển thị chức vụ và nhiệm vụ hiện tại.”
“Chứng tỏ năng lực của cô có hạn chế, chỉ nhìn thấy trạng thái hiện tại và thân phận cốt lõi, không nhìn thấy toàn bộ cấu trúc tổ chức.” Anh ta phân tích còn rõ ràng hơn cả tôi. “Nhưng thế là đủ rồi.” Anh ta đột nhiên nói.
Nhãn: [Đang lập kế hoạch. Cần thêm tình báo. Người này là tài sản then chốt].
‘Tài sản then chốt’, tôi cười khổ. Hơn hai mươi năm cuộc đời, lần đầu tiên tôi bị người ta coi là “tài sản then chốt”. Mà lại là trong hoàn cảnh bị một tổ chức giết người truy sát.
“Lâm Dã.” Anh ta đặt chai nước xuống, nhìn tôi. “Cô có sợ không?”
Tôi muốn nói không sợ, nhưng tay tôi vẫn run. “Sợ.”
“Sợ là đúng.” Giọng anh ta không có bất kỳ dao động nào, “Kẻ không biết sợ thường không sống thọ.”
“Nhưng cô phải nghĩ kỹ một chuyện.” Anh ta chỉ tay vào mắt tôi. “Năng lực này của cô, sớm muộn gì cũng bị nhiều người biết. Đến lúc đó, kẻ muốn lấy mạng cô không chỉ là một tổ chức giết người. Bất kỳ ai có bí mật đều sẽ trở thành kẻ thù của cô.”
Câu nói này giống như một gáo nước đá dội thẳng lên đầu tôi. Tôi chưa từng nghĩ đến khía cạnh này. Tôi chỉ nghĩ đến rắc rối trước mắt, làm sao để sống sót qua kiếp nạn này. Nhưng anh ta nhìn xa hơn tôi.
“Vì vậy,” anh ta đứng dậy, đi đến trước bản đồ trên tường, “hoặc là cô mãi mãi giấu năng lực này, làm một con đà điểu cả đời, rồi một ngày nào đó vô tình bị lộ và chờ chết. Hoặc là…” Anh ta quay đầu nhìn tôi.
Nhãn: [Quyết tâm. Đang chiêu mộ. Nếu cô ấy đồng ý, kích hoạt kế hoạch B].
“Cô hợp tác với tôi. Dùng đôi mắt của cô phối hợp với bàn tay của tôi. Vạch trần từng cái mụn mủ đang giấu trong bóng tối của thành phố này.”
Tôi nhìn anh ta. Nhãn của anh ta lúc này xuất hiện thêm một dòng. Trước đó chưa từng xuất hiện, giống như bị một loại cảm xúc nào đó kích hoạt [Lý do xuất ngũ: Đồng đội bị nội gián phản bội. 7 người hy sinh. Mối thù này chưa báo].
Tôi đột nhiên hiểu tại sao anh ta lại phản ứng dữ dội với từ “nội gián” như vậy. Và cũng hiểu tại sao anh ta sẵn lòng tin tôi. Không phải vì anh ta ngây thơ, mà vì anh ta đang đợi. Đợi một đôi mắt có thể nhìn thấu lòng người.
Tôi đứng dậy. “Hợp tác. Nhưng tôi có một điều kiện.”
“Nói.”
“Phải tóm cổ tên nội gián trong cảnh sát trước.” Giọng tôi ổn định đến bất ngờ. “Mụ già kia giết hai mươi hai người mà không bị phát hiện chính là nhờ có ông ta dọn dẹp. Chỉ cần ông ta còn đó, báo cảnh sát cũng vô ích, tố cáo cũng vô ích, mọi thứ đều vô ích.”
Chu Mãnh nhìn tôi ba giây. Khóe miệng hơi nhếch lên, không phải cười, mà là sự công nhận của một chiến binh dành cho một chiến hữu. “Được. Vậy thì bắt đầu từ ông ta.”
