Trên mặt đường, nước đọng đã đóng thành một lớp băng mỏng, tôi bước rất cẩn thận.
Âm thanh trong đoạn ghi âm vừa dứt, bầu không khí quanh tôi lập tức trở nên lặng ngắt như tờ. Tôi không nói gì.
Một lúc sau,Chu Hào lên tiếng trước: “Trần Tiểu Tiểu, chúng ta quen biết đã nhiều năm. Anh cũng phải mất từng ấy năm mới nhận ra, em mới là người anh thật sự coi trọng nhất, em luôn luôn ở trong lòng anh. Chỉ là trước đây anh không hiểu, không biết trân trọng. Nếu không thì, anh đã không từng bước một… kết hôn, rồi có con với em.”
Tôi dừng bước, nhìn anh. “Nhưng em cũng mất từng ấy năm… để nhận ra, anh đã không còn là người em đặt nặng nhất trong lòng. Chuyện đã qua… thì cứ để nó qua đi, Chu Hào. Anh không có nhiều cơ hội quay đầu như vậy đâu. Tết vừa rồi, anh đưa Thường Văn Văn về nhà, diễn cảnh yêu đương trước mặt em, để thử em, phải không? Nhưng ngay lúc ấy, em đã không còn cảm giác gì nữa rồi. Khi Giang Giới tỏ tình với em, anh đứng ở hành lang đó… Nghe được rồi thì chắc anh cũng hiểu, chuyện giữa chúng ta thật sự đã đến hồi kết thúc.”
Chu Hào quay mặt đi. Dường như anh đang khóc, giọng khàn khàn: “Em thật sự… nỡ vứt bỏ ngần ấy năm tình cảm của chúng ta sao?”
“Là anh để người thứ ba bước vào giữa chúng ta. Em chỉ có thể nói… cảm ơn anh, và cả Tiểu Thất, vì đã cùng em lớn lên.”
Đột nhiên, anh ôm chầm lấy tôi. Dù giữa chúng tôi có bao nhiêu lớp áo dày, tôi vẫn cảm nhận được vòng tay anh siết rất chặt. Thật ra, kể cả khi còn ở giai đoạn tốt đẹp nhất, tôi và anh cũng chưa từng quá thân mật. Chúng tôi hiếm khi ôm nhau. Giờ phút này, hơi lạnh từ người con trai ấy phả lên mũi tôi, lạnh lẽo, nhói buốt. Anh đã lớn thật rồi, khi ôm tôi, trán tôi tựa vào chiếc cổ lạnh ngắt của anh.
Tôi đẩy anh ra.
Dưới ánh đèn đường trắng bệch, cũ kỹ, mắt anh đỏ hoe. Còn tôi, như thể đã hóa đá, mặt không biểu cảm, tim không rung động.
“Chu Hào, anh về đi.”
Anh lại kéo tôi vào lòng, siết chặt hơn nữa, giọng nghẹn ngào: “Trần Tiểu Tiểu… đừng như vậy… giữa chúng ta chỉ là hiểu lầm… đừng giận nữa…”
“Em không giận. Suốt bao nhiêu năm qua, em chưa từng thật sự giận anh. Chỉ là… lòng em đã nguội đi từng chút một. Người có tư cách nổi giận trong mối quan hệ này… vĩnh viễn chỉ là anh.”
Anh úp mặt vào cổ tôi. Tôi cảm nhận được hơi nước lạnh buốt len lỏi qua da.
“Trần Tiểu Tiểu… xin lỗi em… Sau này anh sẽ không bao giờ… không bao giờ nổi giận với em nữa… Xin em đừng đối xử với anh như vậy…”
Tôi lại đẩy anh ra, ngẩng đầu nhìn gương mặt trước mắt: “Chu Hào, trên đời này có rất nhiều chuyện… không phải anh cứ làm ầm lên là mọi thứ sẽ thuận theo ý anh được.”
Đêm hôm đó, tôi là người quay đi trước. Đi rất xa rồi, phía sau vẫn không có tiếng bước chân. Tôi biết, Chu Hào vẫn còn đứng nguyên tại chỗ. Nhưng tôi, không ngoảnh đầu lại.
Chu Hào không rời đi. Anh ở lại. Chỉ là… trở nên ít lời hơn trước, như biến thành một người khác.
Thỉnh thoảng tôi vẫn bắt gặp ánh mắt anh nhìn tôi từ xa. Tôi nhìn lại, anh cũng không tránh đi nữa. Thầy cô dạy chung lớp với anh từng khen anh là người có trách nhiệm, rất kiên nhẫn. Nhưng thật ra, Chu Hào trước đây ghét phiền phức nhất. Có lúc, trong phòng tôi bỗng dưng xuất hiện vài món đồ ăn vặt, thuốc bổ, hoặc chút quà nhỏ. Anh cứ như đang đứng đâu đó ngay sau lưng tôi… lặng lẽ chờ đợi. Chu Hào vẫn mang trong mình tính cách trẻ con, thứ gì không có được, anh càng cố chấp đòi cho bằng được.
Anh ở lại trường suốt cả học kỳ. Đến hè mới bị bố mẹ gọi về một chuyến.
Lứa học sinh lớp 12 tôi dạy năm đó cuối cùng cũng thi xong đại học. Tôi tiễn các em vào cổng trường, rồi nộp đơn xin điều chuyển, đến một ngôi trường khác xa hơn ở vùng Tây bộ hẻo lánh. Từ đó, không ai biết rõ tôi ở đâu nữa. Và cũng từ đó, tôi hiếm khi gặp lại Chu Hào.
Sau vài năm công tác, tôi trở thành nòng cốt trong tổ chức, bắt đầu đi nhiều nơi đầu tư, xây dựng các trường học vùng sâu vùng xa. Còn câu chuyện giữa tôi và Chu Hào, đến đó là hết. Dù thật ra, nó đã kết thúc từ lâu rồi.
Vào một đêm khuya nhiều năm trước, khi tôi nằm trên bàn phẫu thuật lạnh buốt, bác sĩ đã tiêm thuốc tê vào người… Nhưng tôi vẫn tỉnh. Tỉnh đến mức, có thể cảm nhận rõ ràng một thứ gì đó đang rời khỏi cơ thể mình một cách dứt khoát. Tôi nhìn chằm chằm vào ngọn đèn sáng chói trên trần nhà, nghĩ đến rất nhiều điều. Ngay khoảnh khắc đó, chuyện giữa tôi và anh, đã kết thúc rồi.
