Năm năm thành thân, ta và Thẩm Như Trác chưa từng ân ái mặn nồng, nhưng vẫn giữ cho nhau đủ thể diện. Hắn không quan tâm trong lòng ta có người khác, ta cũng chẳng màng đến những hồng nhan bên cạnh hắn. Mãi cho đến hôm nay, khi Trình Vô Song chặn kiệu giữa phố, muốn cùng ta thẳng thắn nói chuyện.
Ta chẳng buồn nâng mí mắt, giọng lạnh nhạt: “Muốn cầu kiến Quận chúa, ngay cả lễ nghi cơ bản cũng không hiểu sao? Phải quỳ, chọn chỗ tuyết dày mà quỳ.”
Trình Vô Song bị người ấn xuống nền tuyết, bông tuyết rơi ào ạt phủ đầy mặt mày nàng ta, trông vô cùng chật vật.
Một nén nhang sau: “Phu nhân, nàng ta ngất rồi.”
Ta khẽ gật đầu, lúc này mới thong thả mở mắt: “Lôi sang ven đường, đừng cản lối ta.”
Tấm chăn dày cộm kín không kẽ hở, gió tuyết bên ngoài bị ngăn chặn hoàn toàn, nhưng lại khiến ta đổ một lớp mồ hôi mỏng. Lớn tuổi rồi, chung quy không còn chịu nổi gió mưa như đám người trẻ trung kia.
Sau khi về phủ, vừa uống xong một chén trà, bà vú liền ghé sát tai ta, thì thầm: “Người đã được đón đi rồi, là Hầu gia đích thân ôm đi.”
Hầu gia trong miệng bà chính là phu quân của ta, Thẩm Như Trác. Hắn luôn ưa sạch sẽ, đến mức giấy thấm mực cũng không muốn động tay vào, vậy mà lại cam lòng ôm Trình Vô Song đầy bùn đất vào lòng. Xem ra, hắn thực sự thích đóa hoa mảnh mai ấy.
Ta chẳng buồn bận tâm, chỉ phất tay gọi con trai mình, Thẩm Ý, đến bên, dịu dàng kiểm tra bài vở hôm nay của nó. Chẳng mấy chốc, Thẩm Như Trác vén rèm bước vào, hơi lạnh từ gió tuyết phả vào mặt ta và con.
Hắn đè nén cơn giận, nhíu mày quát: “Song Nhi chỉ là một cô gái đáng thương không nơi nương tựa, nàng hà tất phải làm nhục nàng ấy giữa phố? Bây giờ nàng ấy nhiễm lạnh rồi, nàng định bồi thường thế nào?”
Ta liếc mắt ra hiệu cho bà vú, bà lập tức dắt Thẩm Ý ra ngoài. Đợi cửa viện đóng lại, ta mới cất giọng lạnh nhạt: “Nàng ta không tự đưa mình đến cửa, ta có cơ hội làm nhục nàng ta sao? Dùng bạc của ta, ngủ với phu quân của ta, vậy mà còn dám đến trước mặt ta lên mặt vênh váo. Một kẻ đáng thương như thế, sợ là chẳng thiết sống nữa rồi?”
Sắc mặt Thẩm Như Trác lập tức sa sầm: “Cả kinh thành đều khen ngợi nàng, nói nàng là nữ tử thông tuệ, đoan trang nhất. Không ai biết dưới vẻ ngoài xinh đẹp ấy lại là một trái tim ác độc. Ta và họ đều nhìn lầm nàng!”
Dứt lời, hắn phất tay bỏ đi. Bóng dáng cao lớn khuất dần trong gió tuyết. Gió rít gào bên tai, ta mới chợt nhớ …
Năm đó, người bất chấp thanh danh của bản thân để cưới ta bằng được, chính là hắn. Thẩm Như Trác là đích tôn của Thừa Ân Hầu, vượt qua phụ thân vô dụng mà trực tiếp thừa tước. Ta là đích nữ duy nhất của Hộ Quốc Công, từ nhỏ đã được phong làm Quận chúa. Môn đăng hộ đối, lại là thanh mai trúc mã, vốn dĩ nên là một cuộc hôn nhân đẹp đẽ.
Nhưng hắn đã có bạch nguyệt quang trong lòng, ta cũng từng có nốt chu sa. Lẽ ra, chúng ta nên cứ thế mà xa lạ. Chỉ là bạch nguyệt quang của hắn vào cung, soi sáng tiền đồ cho mẫu tộc. Còn nốt chu sa của ta ra chiến trường, máu nhuộm áo giáp. Hắn sa sút, ta lận đận, trở thành một đôi kẻ thất thế đáng thương trong mắt người đời.
Sau đó, trong tiệc sinh thần của ta, hắn đứng giữa đám đông, kiên quyết cầu hôn.
Ta từ chối, hắn bèn ôm chặt ta vào lòng trước mặt bao phi tần, ghé sát tai ta thì thầm: “Dù gì cũng chỉ là tạm bợ, nàng tìm ta, vẫn tốt hơn tìm kẻ khác.”
Ta nghĩ, cũng đúng. Người khác chưa chắc chịu được chuyện ta có người trong lòng, mà hắn thì cũng thế. Huống chi, một khi đã có da có thịt, ta cũng không thể khước từ nữa rồi.
Năm năm thành thân, con trai bốn tuổi, trước mặt người ngoài vẫn giữ đủ thể diện, cũng coi như viên mãn. Ta biết hắn có vô số hồng nhan bên ngoài, ta không bận tâm. Nếu có thể, ta cũng muốn tìm một nốt chu sa khác từ hàng vạn người kia, dù chỉ là một kẻ thay thế.
Bà vú lo người ngoài chen vào phủ làm ta khó chịu, muốn đi xử lý một phen, nhưng ta chỉ lắc đầu, từ chối. Thái hậu cô cô từng cảnh cáo Thẩm Như Trác, rằng nữ nhân của Hộ Quốc Công phủ đã chịu đủ khổ vì thiếp thất. Bà và Hoàng hậu cô cô đều không cho phép ta phải chịu nỗi khổ ấy lần nữa.
Thẩm Như Trác đã từng vỗ ngực cam đoan: “Ta tuyệt đối không nạp thiếp.”
Hắn làm gì bên ngoài ta không quan tâm, miễn là đừng dây dưa đến ta. Ta vốn nghĩ, cả đời cứ bình thản như thế mà trôi qua cũng không sao. Nhưng mùa thu năm ngoái, hắn cứu Trình Vô Song, một thanh quan bị kẻ khác trêu ghẹo.
Từ đêm đó, hắn mua nhà ở ngoại ô kinh thành cho nàng ta, cấp cả nha hoàn lẫn gia đinh hầu hạ. Còn hắn, ngày càng về phủ muộn hơn, trông không khác gì đang bao nuôi ngoại thất.
Bà vú an ủi ta: “Hầu gia chỉ là hứng thú nhất thời mà thôi, qua cơn rồi thì sẽ dứt. Những hồng nhan tri kỷ kia, có ai kéo dài quá ba tháng đâu!”
Ta lắc đầu, không lên tiếng. Nàng ta không giống bọn họ. Nàng ta sẽ bước vào tim hắn.
***
Năm hết Tết đến, trong phủ bận rộn không ngơi tay. Thẩm Như Trác và ngoại thất tình cảm thắm thiết, bận bịu lo toan sắm sửa cho tổ ấm nhỏ của bọn họ, hiếm khi về nhà.
Bên ngoài, người ta khen hắn phong lưu đa tình, lại cười nhạo ta, một Quận chúa danh chính ngôn thuận, chẳng khác nào rùa rụt cổ. Diêu cô cô tức giận đến mức càm ràm suốt ngày, nóng nảy đòi về phủ Quốc Công gọi người đến, bắn chết đôi gian phu dâm phụ vô liêm sỉ kia. Ta bất đắc dĩ gấp sổ sách lại, dắt bà ra cửa hàng dạo một vòng, coi như giúp bà trút giận.
Cứ năm ngày một lần, Trình Vô Song lại đến cửa hàng của ta vơ vét một đống trang sức mang đi. Hôm nay vừa hay lại là ngày thứ năm. Người của ta nàng ta có thể lấy, nhưng bạc của ta thì đừng hòng động đến!
Nàng ta vẫn chưa biết lợi hại, vẫn thản nhiên nâng khay đầy ắp trang sức quý giá, mặt mày tràn đầy đắc ý lẫn khiêu khích. “Mấy món này vẫn chưa đủ tinh xảo, chưa xứng với váy áo của ta, nhưng cũng miễn cưỡng nhận vậy. Lần sau có thứ tốt nhất, nhớ để lại cho ta.”
Người qua kẻ lại trong cửa hàng đều chờ xem ta bị bẽ mặt. Ngoại thất lấn át chính thất, quả thực là trò cười thiên hạ.
Ta nhướng mày, liếc nhìn chưởng quầy đang khó xử, chậm rãi lên tiếng: “Những món cô Trình chọn, gói lại hết cho nàng ta đi.”
Trên mặt nàng ta càng thêm đắc ý. Hẳn là nghĩ rằng, lần trước nàng ta bị ta làm khó đến mức ngất xỉu giữa trời tuyết, Thẩm Như Trác vì thế mà mấy ngày không về nhà, đã đủ khiến ta nếm mùi đau khổ.
Nhưng giây tiếp theo, “Tính luôn cả hôm nay, cộng dồn bảy lần trước, ta sơ lược tính toán, tổng cộng là năm nghìn bảy trăm lượng. Cô thường xuyên ủng hộ cửa hàng của ta như vậy, thôi thì lấy giá hữu nghị, năm nghìn năm trăm lượng cũng được. Tết đến nơi rồi, cũng nên thanh toán chứ nhỉ? Cô Trình hẳn là hiểu đạo lý này.”
Nàng ta trừng lớn đôi mắt long lanh, không thể tin nổi mà thốt lên: “Hầu gia đã dặn, ta muốn lấy gì cũng được, ngươi dựa vào đâu mà đòi ta trả tiền?!”
Ta mỉm cười: “Vì đây là của hồi môn của ta mà. Không chỉ thế, y phục cô mặc, than bạc cô dùng, gạo ngon cô ăn, đều là từ sản nghiệp của ta.”
Sổ sách bày ra trước mặt, trước bao ánh mắt chăm chú, nàng ta nghẹn họng không thốt nổi một lời. Chỉ trong vỏn vẹn một tháng, nàng ta đã tiêu gần vạn lượng bạc.
Nhìn Diêu cô cô đứng chờ nàng ta móc tiền, cùng đám đông xung quanh tò mò dõi theo, Trình Vô Song mặt mày đỏ bừng, căm tức lườm ta: “Hôm nay ta không mang đủ ngân lượng, mai đến phủ ta lấy!” Vớ lấy cớ, nàng ta vội vã bỏ chạy, trở thành trò cười cho thiên hạ.
Ngay cả Thẩm Như Trác, kẻ lấy sản nghiệp nhà vợ nuôi ngoại thất, cũng bị người đời chê cười không ngớt.
“Không nuôi nổi thì đừng nuôi, ai đời lại để chính thất bỏ tiền ra nuôi ngoại thất chứ?”
“Tiền của Quận chúa cũng không phải từ trên trời rơi xuống.”
Mất danh dự chẳng đáng kể gì, nhưng bạc thì một xu cũng không thể thiếu!
Chờ ba ngày, Trình Vô Song vẫn không ló mặt, ngay cả chưởng quầy đến cửa đòi cũng bị hắt hủi. Nàng ta tưởng ta không làm gì được ư? Ta xoay người, viết ngay một đơn kiện, trực tiếp đưa nàng ta lên công đường.
Khi quỳ dưới công đường, nàng ta yếu ớt sợ hãi, bị ép buộc ký vào khế ước, cam kết mười ngày phải thanh toán đủ.
Nàng ta hận ta thấu xương, nhưng lại không nghĩ đến, kẻ ăn bám không biết điểm dừng, cuối cùng cũng sẽ bị chính lòng tham của mình nuốt chửng.
Diêu cô cô tuy hả dạ nhưng vẫn lo lắng, hỏi ta làm vậy có khiến Hầu gia mất mặt không.
Ta cười nhạt: “Mất mặt là chuyện của hắn, còn ta chỉ lấy lại số bạc của mình.”
Một mũi tên trúng hai đích, sao lại không tính toán cho được?
